Ben Morshuis stopt als Nachtwacht. De 80-jarige Ootmarsummer in hart en nieren draagt de ratel over aan de 20 jaar jongere Hans Bolscher. Officieel gebeurt dat in de oudejaarsnacht om 23.45 uur voor het oude stadhuis van de Siepelstad. Dit aloude gebruik is 100 jaar lang op voortreffelijke wijze ingevuld door de familie Morshuis, een naam, die onlosmakelijk verbonden is met deze traditie.
In 1917 werd in Ootmarsum het beroep van nachtwaker of nachtwacht afgeschaft. Maar toenmalig nachtwacht was niet meteen afgedankt, want tijdens diezelfde gemeenteraadsvergadering werd besloten om het beroep in de vorm van een traditie voort te laten leven. Gerardus (Gerard) C. Morshuis ging nog jarenlang in de nacht van oud- op Nieuwjaar door de straten van Ootmarsum.
In de jaren twintig (1923?) nam zijn zoon Gerrit (Gait) B.J. Morshuis de taak over en hij bleef de traditie tot en met 1969/1970 uitoefenen. Na zijn overlijden in 1970 werd zijn neef Ben G.J. Morshuis de opvolger. Ook voor 1917 was de naam Morshuis al verbonden met de nachtwacht. Het was destijds een beroep en dat heette nachtwaker. Uit archieven is gebleken dat zelfs al in de 18e eeuw de naam Morshuis terug te vinden is als nachtwaker van Ootmarsum.
“Dat maakt het ook best wel moeilijk om afscheid te nemen,” vertelt Ben Morshuis, “Fysiek lukt het me echter niet meer. En dan moet je daar toch bij neerleggen. In Hans Bolscher heb ik een prima opvolger en ik ben blij en dankbaar dat hij deze traditie van mij overneemt. Zelf heb ik het altijd met veel plezier gedaan. Het was heel vanzelfsprekend eigenlijk dat ik mijn oom Gait in 1970 opvolgde en dat we dit gebruik als familie Morshuis toch 100 jaar in stand hebben weten te houden. En dat het daarvoor als beroep ook door vermoedelijk meerdere ‘Morshuizen’ is uitgevoerd maakt het allemaal heel bijzonder. Dat ik daar deel van uit heb gemaakt geeft me een warm en dankbaar gevoel. Net als de vele reacties, die ik jaarlijks krijg tijdens de rondgang van de Nachtwacht. Ik weet wel zeker dat het in andere Nederlandse plaatsen niet gebeurt, maar hier in mijn eigen Ootmarsum hebben we dit prachtige gebruik mogen koesteren en in stand kunnen houden. En met Hans Bolscher krijgt het een prima vervolg, dat weet ik wel zeker. ”
De Nachtwacht
Klokslag 0.00 uur, wanneer 2016 wegglijdt in 2017, luidt de Nachtwacht van Ootmarsum met zijn ratel het nieuwe jaar in. Deze jaarwisseling is Hans Bolscher de nieuwe Nachtwacht, die daarbij vergezeld wordt door inwoners en toeristen. Opvallend is dat steeds meer jongere inwoners de Nachtwacht vergezellen en dat is een goed teken, want de jeugd heeft de……Eén ding is zeker: de naam Morshuis wordt in de Siepelstad zeker in ere gehouden. Ben en Miny bedankt en völ heil en zeeg’n.
Lied van de Nachtwacht
Komt burgers komt, nu allen terstond
Het nieuwe jaar intreden
En nu op deze vaste grond
Veel heil, geluk en zegen.
Het oude jaar dat is verdween. Het nieuwe zijn wij weer ingetreen.(2x)
Verheugt u burgers in uw lot
Wil Hem de Here prijzen
Knielt neder voor den groten God
Wil Hem al’ eer bewijzen
De Nachtwacht wenst u met elkaar. Veel heil en zegen in het nieuwe jaar. (2x)
Ik wens aan iedere stadsgenoot
Veel heil geluk en zegen
En ook aan elk zijn dagelijks brood
Al van den Heer gegeven.
En dat wens ik in deze stad. Aan elke burger van ganser hart. (2x)
Foto’s Caspar Kouijzer en de Ben Morshuis Stichting
