Rode gerbera’s bij de vier graven op de Protestantse begraafplaats herinneren eraan dat het 82 jaar is geleden dat een Engelse bommenwerper neerstortte in de Ageler zes. De vier vliegeniers kwamen daarbij om het leven. Ook bij het Vliegermonument aan de Oppersveldweg zijn daarom vier rode gerbera’s gelegd.
Op 6 november 1940 stortte op de Valkenberg een Britse bommenwerper van de Royal Air Force neer. De vier bemanningsleden kwamen bij deze ramp om het leven. Het waren Colin Walker, Kenyon Gowland, Kenneth Emm en Douglas Cole. Hun opdracht luidde: vlieg naar Magdenburg in Duitsland en bombardeer daar de oliefabrieken. Onderweg is er iets gebeurd en tot op de dag van vandaag is het niet mogelijk om de juiste toedracht voor waarheid aan te nemen. Het zijn allemaal aannames. Maar dat neemt niet weg dat deze vier jonge mannen op de flanken van de Kuiperberg hun leven lieten. Ze kwamen van ver, maar blijven heel dichtbij. Hun lichamen zijn in Ootmarsum begraven en zijn nooit aan hun lot overgelaten. Met drie families van de omgekomen bemanningsleden is er in de afgelopen decennia contact gelegd, mede door de inzet van Ootmarsummer Hans Jacobs, en zij waarderen het enorm dat er in dit stadje nog steeds aandacht is voor de omgekomen RAF piloten. Het is ontroerend om te voelen dat eerst mevrouw Nadorp en daarna de heer Gerards zich hiervoor hebben ingezet. Hun opvolger Dick Takkenberg, jarenlang actief bij de marechaussee, nam zijn verantwoordelijkheid en onderhield 25 jaar de graven. Daarmee gaf Takkenberg aan hoe belangrijk hij het vond dat Nederland bevrijd was van het Hitler juk. Voor hem waren het helden en dat liet hij merken door de graven te verzorgen als een vader, die houdt van zijn kinderen. Inmiddels zorgt Johan Arens met een groep vrijwilligers voor de graven. Josée Temmink-de Leeuw adopteerde vanuit haar hart deze prachtige erfenis van haar voorgangers om op deze wijze het verleden levend te houden. Samen met Betty Takkenberg, de weduwe van Dick, plaatste zij de laatste jaren op de graven zogeheten poppy’s. Dat zijn klaprozen van kunststof, die het symbool zijn voor de nagedachtenis aan de gevallenen in de diverse oorlogen en gewelddadige conflicten. Deze klaprozen blijven tot en met 11 november staan, want dat is in de Gemenebestlanden Remembrance Day. Wat in Nederland 4 mei is, dat is voor deze landen 11 november en tevens de datum, waarop in 1918 een einde aan de Eerste Wereldoorlog kwam en dat is dus exact 104 jaar geleden.
Op het account ‘Ootmarsum Vroeger en Nu’ op Facebook staat een groter verhaal over dit oorlogsdrama.
