De overhaaste terugtocht van Napoleon na zijn nederlaag in Rusland, tweehonderd jaar geleden, wordt nu in 2012 overgedaan met paard en koets. Enthousiaste leden van de Twentse koetsenvereniging en een historicus hebben op zich genomen 2300 KM per koets af te leggen als bijzonder sponsorproject voor een opvanghuis in Wit Rusland voor de slachtoffers van Tsjernobyl.
Op 22 april is een heel konvooi van start gegaan in Ootmarsum. Een grote trailer met daarin plek voor 5 paarden, twee koetsen, een keukentje en sanitair, een busje en een volgauto reden richting Smogorni waar de tocht op 25 april officieel begon aan de Litouwse- Wit Russische grens.
Toegevoegd aan de crew werd een student paardenmanagement en twee studentes journalistiek. Deze laatsten moesten halverwege helaas om familieomstandigheden afhaken. De crew bestond vanaf dat moment uit : Gerrit Haakmeester, Hein Heun, Harrie Mulder, Bennie Heun, Joost van Hövell tot Westerflier en Sjoerd Jan van Breemen. Vanuit het goede doel, de stichting Gichon, reisde de voorzitter Erik Jager het traject in Litouwen en Polen mee. Hier stapte ook een bijzondere gids op : Alexander Saphizhynki uit Litouwen.
Op het beginpunt in Smogorni werd de koets aangespannen en kon de tocht beginnen. Het was een geweldige start in Litouwen, met veel ontvangsten en officiële rijtoeren door vele steden. Overal langs de route werd feit herdacht dat Napoleon 200 jaar geleden zich terugtrok. In Vilnius de hoofdstad van Litouwen werd een historische optocht georganiseerd en werden kanonschoten afgevuurd ter verwelkoming. In Kaunas was een Napoleon- festival en in de meeste steden op de route was er een ontvangst. De Pools Duitse grens werd op 10 mei bereikt en zaten de eerste 1.000 KM er op. De tocht door Duitsland, door het Thüringerwald, langs Bautzen, Leipzich, Weimar, Eisenach,Fulda naar Worms, Metz en Saarbrucken. Daar kwam het konvooi aan op 17 mei. De overtocht van de Rijn bij Worms was spectaculair : het hele konvooi inclusief trailer op een eigenlijk te klein pontje. De grens van 2.000 KM werd op 18 mei gehaald. Nu nog de laatste loodjes : van Saarbrucken naar Meaux, een voorstad van Parijs. Want met de koets Parijs in is helaas niet mogelijk. Het stadsbestuur van Meaux heeft voor 23 mei, de officiële afsluiting van de tocht een officiële ontvangst voorbereid op het stadhuisplein “Place d’Hotel de Ville” en hier kunnen de leden van de crew op adem komen en de reis afsluiten. Ook zal hier bekend worden gemaakt hoeveel de reis aan sponsorgelden ten gunste van het ‘House of Peace’ het Tjernobyl opvanghuis in Wit Rusland, heeft opgebracht. Deze monstertocht is voor de crew een geweldige prestatie. Rond de 28 dagen met de koets onderweg zijn en elke dag een afstand van ongeveer 80 KM afleggen, eten vaak op primitieve manier, overnachten op plekken in de openlucht : het zijn bikkels die de kosten voor het hele project zelf hebben betaald en daarnaast sponsoren hebben aangezet een bedrag voor het goede doel bij te dragen dat nu al ligt boven het gesteld bedrag van € 100.000,-.
De vele belangstellenden, sponsoren, familie, kennissen, Napoleon-aanhangers, de verenigingen in Twente en sympathisanten worden ook uitgenodigd in Meaux op 23 mei aanwezig te zijn. Voor wie dit niet kan, zijn de speciale websites een mooi medium om de tocht dag voor dag te volgen met de dagjournaals : op www.napoleon.gichon.nl via GPS de reislocatie en op de weblog pagina’s van TCTubantia en RTVOost.
www.napoleon-1812.nl www.napoleon.gichon.nl www.tctubantia.nl www.rtvoost.nl
contact : rp.meijer@telfort.nl
