Een bont gezelschap vermengde zich op het Kerkplein om getuige te zijn van de uitreiking van de Michelin ster voor toeristisch Ootmarsum. Voor velen, die direct betrokken zijn bij het toeristische gebeuren, een beloning en bekroning op hun werk. Dat geldt voor de vele vrijwilligers, de ondernemers en iedereen, die het toerisme in en om Ootmarsum een warm hart toedraagt. Burgemeester John Joosten verwoordde het op deze wijze: “Het is mooi om te zien dat Ootmarsum op deze manier waardering krijgt. Deze ster bevestigt wat veel bezoekers en inwoners al weten: dat Ootmarsum een bijzondere plek is, met karakter en uitstraling. En ik kan dat zeker beamen als trotse inwoner.”

Goede wijn behoeft…
Ceremoniemeester Alphons Weierink opende deze bijzondere gebeurtenis met de woorden ‘Goede wijn behoeft geen krans’. Hij legde dit spreekwoord uit dat bij goede wijnboeren de mond op mond reclame als vanzelf ging en zij dus geen behoefte hadden aan een krans, want de waardering kwam vanuit de mensen zelf. “Waarom geen krans? In vroegere jaren had restaurant de Wanne een Michelinster en dat zei veel over de status van hun bedrijf. Daar mag je dus best trots op zijn. Ootmarsum krijgt nu een toeristische Michelinster en komt in een rijtje met onder meer Amsterdam, Maastricht, paleis het Loo en dat is toch geen verkeerd rijtje,” laat Weierink weten. “Alle reden om te zeggen dat goede wijn wel een krans verdient. Dus laat die Michelinster maar komen.”

Die ster kwam er dan ook en dat leverde bij veel van de aanwezigen ook een gevoel van trots op. “Het is voor dit stadje echt een erkenning en een beloning om deze ster te krijgen. Ik heb Ootmarsum wel eens klein Maastricht genoemd,” laat burgervader John Joosten weten, “De bevestiging komt van Michelin,” krijgt John Joosten de lachers op zijn hand. “Het is een hele terechte beloning. Gelet op het aantal overnachtingen van 500.000 in onze gemeente en de verwachting dat we groeien naar de 600.000 geeft wel aan dat Ootmarsum en haar omgeving gewild zijn voor de toeristen. Daarnaast ervaren we dat steeds meer toeristen terugkomen naar dit stadje en dat geeft heel duidelijk aan dat het een gewilde locatie is om vakantiedagen te vieren. Natuurlijk horen we ook de geluiden van de inwoners dat het aantal toeristen niet meer moet worden. Daarom hebben we ook een Centrumplan opgesteld en daarbij de belangen van iedereen in meegenomen. Natuurlijk kun je het niet iedereen naar de zin maken. Iedereen met een gedegen argument is welkom om dit plan verder aan te passen. Aan de andere kant geeft deze stralende ster ons ook het gevoel dat we op de goede weg zijn. En met deze toekenning moet ik zeggen: ‘Adel verplicht’. De enige manier om dat te bereiken is voor Ootmarsum om zichzelf en gastvrij te blijven.

‘Vliegende start’
Op het podium verscheen ook Dagmar Boerrigter, die sinds een aantal maanden de taak van Jeroen Enkelaar heeft overgenomen als directeur van ‘Visit Dinkelland’. “Deze Michelinster straalt op ons allen af en dan doel ik op onze vrijwilligers, de ondernemers en ons bestuur. Voor mij als beginnend directeur is het met het toekennen van deze ster een vliegende start en dat geeft je heel veel vertrouwen en het gevoel dat het dit seizoen niet meer mis kan gaan.”

Een waardering met terugwerkende kracht
Vervolgens kwamen Jos Bosch en Diana Oosten op het podium. Voor Jos Bosch, de voormalige voorzitter van het Visitbestuur is deze ster een beloning voor haar ongebreidelde inzet in al die jaren dat zij de hamer hanteerde. “Ik ben apetrots op deze toekenning. Stilzitten moeten we nooit, dus ga voor de tweede of derde ster. De andere kant is dat Ootmarsummers die toeristenstroom niet zien zitten. Ik ga er voor dat we de toeristen moeten blijven trekken. Daar maak ik geen vrienden mee, maar wel meer bezoekers en dat is alleen maar goed voor Ootmarsum en haar directe omgeving. In het hoogseizoen wil ik dat de hele stad wordt afgesloten, maar ook daarmee maak ik geen vrienden. Laat die toeristen heerlijk door onze straatjes flaneren, want zonder hen en nog een aantal andere factoren was Ootmarsum een dood stadje.”

Blijf in jezelf geloven
De sprekers naderhand spraken zich uit om in jezelf te blijven geloven. “Ootmarsum is echt een toeristische trekpleister,” vertelt Diana Oosten. “Ik was echt zeer verrast met deze toekenning. Ik voel me ongelooflijk trots, maar het zorgt ook dat we stappen moeten blijven zetten en die verantwoordelijkheid ga ik niet uit de weg. Dat kan alleen maar met onze nuchtere Twentse kijk en vooral om jezelf te blijven zijn”.

Stadsdichter schittert
Vervolgens kreeg Henny Olde Meule de gelegenheid om zijn nieuwste stadsgedicht te etaleren. Met deze Michelin ster schittert Ootmarsum nog meer en dat is een beloning voor velen, die altijd klaar staan voor de Siepelstad. Zijn nieuwste gedicht heeft al een plek gevonden op deze site. Maar op het Kerkplein klonk zijn gedicht als een schittering van de zon op deze heuglijke dag voor ‘ons stadje’.