In 2006 maakten de oprichters van de Elephant Parade, Marc en Mike Spits, een reis naar Thailand. In dat Aziatische land ontmoetten ze voor het eerst een babyolifant genaamd Mosha in het eerste olifantenziekenhuis ter wereld. Mosha was destijds slechts zeven maanden oud; ze was door een landmijn haar been kwijtgeraakt en Vader en zoon Spits waren zo ontroerd door de toevallige ontmoeting, dat ze begonnen met het lanceren van een project om geld in te zamelen voor Mosha. Het doel van het project was om ’s werelds eerste prothese voor een babyolifant te maken. Uit dit spontane initiatief ontstond de Elephant Parade.
Bescherming Aziatische olifant
Het doel van Elephant Parade is om aandacht te vragen voor de bescherming en het behoud van de Aziatische olifant. De kleurrijke levensgrote babyolifanten werden voor het eerst in 2007 in Rotterdam tentoongesteld – een expositie die door de toenmalige burgemeester Ivo Opstelten werd omschreven als de ‘meest gefotografeerde tentoonstelling ooit’. Wereldwijd vonden er inmiddels meer dan twintig tentoonstellingen plaats, waaronder in Engeland, de Verenigde Staten, China, Italië, Duitsland, Singapore, Hongkong, Frankrijk, Luxemburg en Brazilië.
Wereldsteden en Ootmarsum
Elephant Parade organiseert meerdere keren per jaar deze grootste openluchttentoonstelling van olifantenbeelden ter wereld. De levensgrote sculpturen werden onder andere getoond in wereldsteden zoals Amsterdam, Londen, Singapore en Bangkok. Het is dan ook wel bijzonder dat in dit ritje grote steden ook Ootmarsum een plek mag krijgen. Tientallen gedecoreerde Elephant Parade-kunststandbeelden worden in Ootmarsum en omgeving geëxposeerd, tijdens een openluchttentoonstelling van 14 september tot 30 oktober 2020 en zullen dan het gehele straatbeeld veroveren.
Kunstenaars uit Ootmarsum voorzien olifanten van eigen ontwerp
Naast een showcase van opvallende en unieke ontwerpen van internationale kunstenaars en artiesten zoals Tommy Hilfiger, Paul Smith, Hardwell, Katy Perry, Diane Von Furstenberg, Jan des Bouvrie, Ans Markus, zullen voor deze expositie ook kunstenaars uit Ootmarsum – namelijk Ton Schulten, Maureen Knobben en René Leuveld – een olifant voorzien van een eigen ontwerp.
Olifanten-routes
In de binnenstad van Ootmarsum worden de gedecoreerde olifanten kunstwerken (real size babyolifant) gedurende de gehele tentoonstellingsperiode in een logische (wandel)route geplaatst. Aan de hand van een overzichtelijk routekaartje dat wordt uitgegeven hoef je geen olifant te missen.
De deelnemende ondernemers in Dinkelland en Noordoost-Twente en enkele toeristische parels in het buitengebied – waar een gedecoreerde olifant te zien zal zijn – worden met een fiets- en autoroute verbonden met de gehele tentoonstelling. Deze routes leiden je dan langs álle olifanten in de regio. Voor onder andere de verblijfsaccommodaties biedt deelname aan Elephant Parade een goede gelegenheid om een bijzonder arrangement hieraan te koppelen.
Corona proof
De spreiding over de hele binnenstad in Ootmarsum en het buitengebied voorkomt grote drukte op één plek, zoals bij evenementen. Ook de periode van zes weken zal voor de gewenste spreiding zorgen.
Designwedstrijd voor inwoners en scholen
De bewoners in Dinkelland en ook de leerlingen op de diverse scholen in Dinkelland worden betrokken bij een designwedstrijd. Iedereen wordt uitgedaagd om mee te doen en een eigen design olifant te ontwerpen. Hiertoe worden vaste sjablonen beschikbaar gesteld, die in een eigen design kunnen worden vormgegeven. Een jury beoordeelt de inzendingen en het ontwerp van de winnaar wordt toegepast op een heuse replica die door Elephant Parade Internationaal zal worden opgenomen in het assortiment dat (wereldwijd) wordt uitgebracht.
Draagvlak en participatie ondernemers
Ondernemers zijn enthousiast over dit initiatief om deze opvallende openluchttentoonstelling te organiseren in Ootmarsum en omgeving en velen hebben – ondanks de moeilijke economische periode – het project ook financieel omarmd. Zij hebben de realisatie van het project mogelijk gemaakt door het afnemen van een van de sponsorpakketten, waaronder de ‘adoptie’ van een olifant, gedurende de tentoonstelling.
De organisatie
Het Toeristisch Ondernemersfonds Dinkelland is verantwoordelijk voor de organisatie van de Elephant Parade Ootmarsum en werkt hierbij samen met BIZ-Ootmarsum, Ondernemers Federatie Ootmarsum en Elephant Parade International BV.
