Het stichtingsbestuur van de BIZ Ootmarsum hoopt groen licht te krijgen van de politiek voor een tweede draagvlakmeting voor de Bedrijven Investeringszone, kortweg BIZ genoemd. De eerste meting kende niet genoeg voorstemmers, maar achteraf bleek dat 84 ondernemers om meerdere redenen nooit de kans hebben gehad om hun stem te laten horen. “Met dat feitelijke gegeven wilden we ons niet neerleggen bij de uitslag van deze eerste draagvlakmeting,” vertelt voorzitter Jos Bosch van de stichting BIZ Ootmarsum. “We waren in eerste instantie teleurgesteld na de eerste meting, maar peurden hoop uit de gegevens, die we naderhand kregen. Er zijn 177 biljetten uitgegeven, die de ondernemers zelf moesten terugsturen. In totaal hebben 92 van hen dat op tijd gedaan. Hiervan waren er 50 voor een nieuwe periode BIZ, 36 tegen en 7 stemmen zijn ongeldig verklaard. Daags na de stemming zijn er bij de gemeente echter nog eens 25 stembiljetten binnen gekomen: 22 voor, 2 tegen en 1 blanco. Resumerend betekent dat: 177 biljetten uitgegeven: 72 voor, 38 tegen, 8 ongeldige formulieren en 59 zijn überhaupt nooit ingeleverd. Daarmee hebben in totaal 84 van de ondernemers nooit de kans gehad hun stem te laten horen. Als bestuur zijn we direct in gesprek gegaan met de nieuwe wethouder Benno Brand. Hij vond het afwijzen van de BIZ persoonlijk een gemiste kans, maar liet ook weten dat hij bij een tweede stemming rekening moest houden met de nee-stemmers. Daar hebben wij begrip voor, maar aan de andere kant zijn wij als BIZ bestuur Ootmarsum er nu van overtuigd, na gesprekken met onze achterban, dat er zeker in ons stadje een draagvlak is voor de BIZ,” beschrijft Jos Bosch de gang van zaken in de afgelopen weken.
Knokken voor een tweede stemming
Het bestuur liet het er dus niet bij zitten en stelde ambassadeurs aan, die allemaal hun eigen straat of wijk hadden om de ondernemers te vragen of ze het zinvol vonden om mee te werken aan een tweede formele stemming. “Velen hebben daar volmondig ja op gezegd. Dat wil niet zeggen of ze voor of tegen zijn, want dat is ieders goed recht om dat zelf te beslissen. Wij zijn van mening dat er teveel ondernemers hun stem niet hebben laten horen om wat voor reden dan ook. Het is ook typerend dat een redelijk groot aantal van de niet stemmers komen uit de hoek van mensen, die een bedrijf in de Siepelstad hebben, maar niet in de gemeente wonen. Die ondernemers moeten ook het belang weten waar we de BIZ-gelden onder meer voor gebruiken. Het is niet alleen ‘halen’, maar we moeten beseffen dat het stadje ons allemaal aan het hart gaat en dat we dat levendig moeten houden. Een BIZ is een uniek instrument waarbij een collectief van ondernemers/pand eigenaren samenwerkt om onder andere de leefbaarheid, veiligheid, ruimtelijke kwaliteit en economische ontwikkeling een belangrijke impuls te geven. De binnenstad kunnen we nu niet meer, door gebrek aan geld, op de zondag fysiek afsluiten. Kijk eens wat dat voor gevolgen heeft. En al die evenementen, die eigenlijk in Ootmarsum niet meer weg te denken zijn. Kunsten op Straat is dit jaar helaas van de agenda geschrapt. Momenteel zijn we bezig om noodverbanden aan te leggen, maar daar kunnen we niet eindeloos mee doorgaan. Verder willen we koste wat het kost voorkomen dat belangrijke evenementen verdwijnen uit het straatbeeld. We kunnen dus geen jaar wachten en vandaar dat we op alle mogelijke terreinen energie steken om een vervolg van de BIZ mogelijk te maken,” beargumenteert Jos Bosch de noodzaak van de BIZ gelden.
De politiek is nu aan zet
Het bestuur is echter van mening dat er hoop gloort en dat ze niet aan een dood paard trekken. “Dat laatste zeker niet,” beaamt Jos Bosch, “Anders waren we er helemaal niet aan begonnen. We denken dat het nog mogelijk is en dat de ondernemers en pandeigenaren beseffen welke grote belangen gepaard gaan met de BIZ-gelden. Wethouder Brand hebben we uitvoerig geïnformeerd en de mogelijkheden aangedragen. Hij zal het in het college brengen en als deze dit voorstel ondersteunen, dan komt het in de Raadscommissie en vervolgens in de gemeenteraad. Als daar het licht op groen gaat, hopen wij in de tweede helft van april een nieuwe draagvlakmeting te kunnen uitvoeren. Als het doorgaat verwachten wij begin mei dan de definitieve uitslag. In Ootmarsum streven we naar een zelfstandige BIZ. Een ‘jaar van bezinning’ zoals men nu voorlegt in Denekamp, heeft onze voorkeur absoluut niet, want dat gaat ten koste van belangrijke initiatieven en evenementen,” is de stellige mening van voorzitter Jos Bosch. “Er gloort nog hoop voor de BIZ en daarmee ook voor de evenementen, die Ootmarsum al jarenlang op de kaart zetten.”
