Vasten is het zich geheel of gedeeltelijk onthouden van eten of drinken voor een bepaalde periode. De beweegredenen om te vasten zijn divers, oorspronkelijk heeft vasten zijn wortels vooral in religieuze motieven. Tegenwoordig echter ontdekken steeds meer mensen het vasten fenomeen vanwege de grote fysieke en mentale voordelen die, vooral langdurig vasten, oplevert. In de natuurgeneeskunde wordt vasten gebruikt als reinigingsmiddel. Op woensdag 6 maart begint de vasten periode en eindigt zoals bekend met Pasen en deze tijdsspanne is ideaal om met vasten te beginnen of om er beter mee bekend te raken.
Van vasten val je niet alleen af, het levert ook nog eens extra energie op en stimuleert de vetverbranding: Als je vast moet het lichaam een alternatieve brandstof vinden en begint het eerst met het verbranden van opgeslagen suiker. Naarmate de suikervoorraden naar beneden gaan zal ons lichaam beginnen met het verbranden van vet voor brandstof en het produceren van ketonen. Ketonen zijn een type zuur dat door het lichaam aangemaakt wordt wanneer vetten als energiebron gebruikt worden. Deze zuren worden in de lever aangemaakt. Wanneer het lichaam ketonen gebruikt als brandstof, en noradrenaline verhoogt in reactie op het vasten, zul je meer energie en mentale helderheid merken.
In talrijke studies is aangetoond dat vasten de activiteit van ontstekingen in het lichaam vermindert. De spijsvertering is een zeer energie-intensief proces dat ons lichaam ondergaat wanneer we eten. Door te vasten, nemen we de stress weg en is het lichaam in staat te herstellen. Vasten en vloeibare voeding zijn daarnaast belangrijk om de darmpermeabiliteit te helpen genezen; ook wel lekke darm syndroom genoemd. Bovendien, wanneer we vasten zijn we in staat om de energie te gebruiken die normaal gaat naar het verteren van onze maaltijd. Deze energie kan nu toegepast worden voor herstel van het immuunsysteem, onze gewrichtsweefsel, hersencellen en andere delen van het lichaam.
Vasten stimuleert ook nog eens cellulaire autofagie: autofagie maakt deel uit van het immuunsysteem en is het zelfreinigende systeem van het lichaam. Het is een mechanisme waarbij het lichaam zich ontdoet van oude cellen en abnormaal ontwikkelende cellen afbreekt om te recyclen voor energie. Het zal dan deze grondstoffen gebruiken om nieuwe en gezondere cellen te bouwen of om beschadigde organellen in de cellen te herstellen. Vasten gedurende 12 tot 24 uur wekt autofagie op wat een van de redenen is dat vasten geassocieerd wordt met een langere levensduur. Autofagie en vasten is in wezen een vorm van zelfreiniging, het wegwerken van de rommel om plaats te maken voor nieuwe gezonde cellen. Het is de accumulatie van die opeenhoping van afvalstoffen op cellulair niveau die verantwoordelijk is voor de gevolgen van het ouder worden. Die gevolgen zijn vooral te herkennen als de ziekte van Alzheimer en van kanker.
Hoewel het opwekken van autofagie een van de belangrijkste voordelen van vasten is zijn er nog een paar belangrijke aspecten te noemen. Een studie toont aan dat cycli van langdurig vasten niet alleen bescherming bieden tegen schade aan het immuunsysteem maar ook regeneratie van het immuunsysteem opwekt waardoor stamcellen actief worden. Langdurige vasten dwingt het lichaam tot het gebruik van glucose, vet en ketonen maar het breekt ook een aanzienlijk deel van de witte bloedcellen af en dit is de aanzet tot de regeneratie van nieuwe immuunsysteemcellen op basis van stamcellen. Cellen blijken daarnaast een langere levensduur te hebben tijdens ‘hongersnood’ en voedselschaarste en vasten versterkt de cel verjonging. We gebruiken minder energie om een cel te herstellen dan om nieuwe cellen te delen en te creëren. Omdat ketonen in het lichaam toenemen, ervaren veel mensen een verbeterde stemming, meer mentale helderheid en creativiteit.
Vasten verhoogt de stamcelactiviteit waardoor ons lichaam zeer jeugdige cellen krijgt die een breed scala aan voordelen bieden. Stamcel therapie wordt op steeds grotere schaal toegepast en deze benadering wordt ook regeneratieve geneeskunde genoemd. Stamcellen worden o.a. geïnjecteerd om beschadigde gewrichten te herstellen. Echter, vasten is een goedkopere manier stamcellen zelf te stimuleren om beschadigde delen van het lichaam te herstellen.
Door de geschiedenis heen hebben mensen gevast als een manier om het bewustzijn te verhogen en een diepere relatie met onze schepper te ervaren. Vasten kan daarnaast helpen een betere grip te krijgen op onze emotionele driften en het luisteren naar onze intuïtie, wat ons weer helpt betere beslissingen te nemen in het leven. Over de spirituele aspecten van vasten is minder geschreven en in de volgende nieuwsbrief wil ik hier dieper op ingaan. Evenals welke vormen en toepassingen van vasten er zijn. Het spreekt voor zich dat ik zelf de komende weken zelf ook door het vastenproces ga! Het lijkt zo veel belovend en transformerend dat het ‘een bijna moeten’ is; een gemiste kans wanneer ik het niet zelf onderga.
Frederick
