In 2012, op 29 december, werd Eric Nijhuis gepresenteerd als de nieuwe hoogheid van carnavalsvereniging ‘de Othmarridders’. Maandenlang bewaarde hij dit geheim, terwijl hij in die periode allerlei activiteiten voor de carnavalstijd ontplooide. Eric Nijhuis stond midden in het bruisende narrenleven als iemand, die met de deelnemers aan het Leedkesfestival de nummers opnam en liet inzingen in zijn muzikale studio aan de van Loostraat. Ook was hij actief betrokken bij de Zittingsavonden en trof in de voorbereidende periode vele carnavalsmensen. Toch wist hij iedere keer weer zijn geheim te bewaren en zich niet te verspreken. Zelfs tot de laatste vijf minuten voor zijn presentatie wist hij met de app nog mensen om de tuin te leiden. Hoe gaat de nieuwe stadsprins om met dit geheim dat toch als een zware last om de schouders hangt van de nieuwe prins en zijn adjudanten en uiteraard ook hun partners.
Eric Nijhuis, de 50e prins, maakt er geen enkel geheim van. “Ik sta in het leven als iemand, die nauwelijks stress kent. Dus ik ben bijna nooit zenuwachtig. Hoe meer drukte om me heen, hoe rustiger ik word,” vertelt de Abraham hoogheid van Ootmarsum. “Dat neemt niet weg, dat je ontzettend moet oppassen met wat je zegt. Vooral mijn vrouw Ellen had daar best moeite mee. Zij is ook een carnavalsmens en wilde het wel van de toren schreeuwen, maar kon dat natuurlijk niet doen. Het was dus een hele kluif om het geheim in stand te houden. Aan de andere kant nam ik nooit het voortouw en trok ik de discussie over de nieuwe prins nooit naar me toe. Ik mengde me wel in de discussie, maar steeds op een manier, waardoor anderen weer op het verkeerde been werden gezet.” Met de Dakkapel werd er een nummer gerepeteerd dat met het Prinsenbal tot uitvoering zou worden gebracht, maar als carnavalsmusicus leverde dat geen enkel wantrouwen op. Eigenlijk weet niemand zeker dat je de hoogheid bent en van dat uitgangspunt moet je profiteren. Ik kwam bij Jos Brummelhuis en hij zei op een bepaald moment ’Hier komt de nieuwe hoogheid aan’ en mijn antwoord was zonder schroom ‘Dat klopt’. Het klopte ook maar Jos vertrouwde me op dat moment niet en dat is zo’n mooi moment. De anderen in de maling nemen, maar je moet verschrikkelijk alert blijven, want de valkuilen en de versprekingen kunnen fataal zijn. “ Voor Eric Nijhuis waren de ontmoetingen met het bestuur en de Raad van Elf van de Othmarridders wel cruciaal. “Dan heb je het idee, accepteren ze me wel en die minuten voor de presentatie voelden als een uur. Dat duurde ongeveer anderhalf uur en in dat tijdsbestek passeerde de periode van juni, het moment dat ik heb toegezegd, tot en met 29 december, zich in een flits. Alles kwam samen in deze revue van herinneringen, verwachtingen en ervaringen. Vervolgens nam ik plaats in de Stadspomp om van daaruit gepresenteerd te worden. Ik kreeg, op het moment dat ik in de Stadspomp zat, een App van een bezoeker in de zaal waar ik bleef en met de vraag of ik nog naar het Prinsenbal kwam. Ik appte en vertelde dat het iets later zou worden. Door het appen kreeg ik mijn handschoen niet op tijd aan en op foto’s is nog te zien dat ik deze maar half over mijn hand heb kunnen plaatsen. Nog geen vijf minuten daarna kwam ik uit de Stadspomp. Vervolgens leefde ik in een roes. Ik hoorde juichen en klappen en dat gaf een onbeschrijflijk gevoel. Mijn droom om ooit prins te worden werd op dat moment werkelijkheid. “
De rest van zijn regeerperiode vulde Eric Nijhuis samen met zijn adjudanten Laurens van Benthem en Tom Klaas op zijn eigen wijze in. Zij stonden dicht bij de mensen en het liefst er tussen in. “Wij bezochten veel activiteiten en kondigden ons niet aan. Het was een korte, maar intensieve periode. Ik had dit nooit willen missen. Eén donderdagavond ben ik in die periode thuis geweest. Verder hebben we ons begeven bij die groepen, die een hart voor carnaval hebben,” laat de laatste prins weten.
Voor de nieuwe prins heeft hij wel een advies. “Wees jezelf, sta midden in het carnavalspubliek en luister naar de inbreng van anderen. Carnaval is er voor iedereen en zorg er dus voor dat je één van hen bent. En geniet van elk moment, want als je dat als prins en trio uitstraalt, wordt het één groot feest en daar is carnaval voor bedoeld, “sluit oud-prins Eric af.
De komst van de nieuwe prins is op 4 januari bij hotel van der Maas. Om 11 over tien wordt de nieuwe hoogheid met zijn beide adjudanten aan het publiek voorgesteld. Daarna is het groot feest en dat wordt zondag 5 januari nog eens herhaald met een receptie bij hotel van der Maas.
Lukt het de nieuwe hoogheid en zijn adjudanten om het grote geheim van Ootmarsum te bewaren.Dat weten we zaterdagavond. Wie nog een gokje wil wagen?? De Raad Uw Hoogheid actie loopt tot zaterdag 4 januari 18.00 uur. Zie voor verdere informatie de website van de Othmarridders www.othmarridders.nl.
