Na een tocht van ruim 7000 kilometer zijn de ‘Ice Road Tukkers’ Evert en Conrad Groothuis weer terug in Ootmarsum en Vasse. Ze raakten niet uitgepraat over hun avontuur in de Arctic Challenge: een geweldige ervaring in een fantastische omgeving. Het laatste deel van hun reis ging door Zweden richting zuiden. Ook daar lag nog erg veel sneeuw, dus de spikes deden zeker hun werk. Ze kozen ervoor om via de kust te rijden en niet door de steile en bochtige wegen van het binnenland. De Volvo uit 1986 heeft achteraandrijving en het was hun gebleken dat dit niet voldoende is voor dit soort wegen. Maar de Volvo gedroeg zich verder keurig: regelmatig een litertje olie erop en de auto zoefde weer als een geoliede machine door het prachtige sneeuwlandschap. In Zweden kreeg de auto steeds meer fans; bij vrijwel elk tankstation werden de broers gecomplimenteerd met hun Volvo, een echte diesel met achterwielaandrijving. Toch wilden Evert en Conrad liever met hun auto naar huis en gingen dus niet in op de aanbiedingen om de auto te verkopen.
Etappewinst in Rendsburg
Op zaterdag volgde een hele spannende rit. Vanuit de ‘back office’ werd de route gevolgd en het werd steeds duidelijker dat de uitgestippelde route wel eens de snelste zou kunnen zijn. De Ice Road Tukkers reden bijna de gehele dag voorop, de Volvo beheerste de weg prima in zijn thuisland. Op een paar minuten na werd de boot van Helsingbor in Zweden naar Helsingor in Denemarken gemist.
Echter in plaats van te wachten op de volgende boot, besloten ze verder naar het zuiden te rijden om de brug van Malmö naar Kopenhagen te nemen. Dit bleek een goede beslissing: andere teams bleven wel wachten op de boot en dat kostte hen veel tijd. Het eindpunt van de etappe lag in Noord-Duitsland, bij Rendsburg. En warempel, ze kwamen als eerste aan, ook al hadden ze wat extra kilometers op de teller. Die konden er echter nog wel bij, want de Volvo had immers afgelopen week de magische grens van 500.000 kilometer overschreden. Dit was de eerste avond om gezellig in de bar na te praten. De andere avonden waren ze zo uitgeput dat ze onmiddellijk hun bed opzochten. Maar door die eerste plek hadden ze ook alle reden om een heerlijk biertje te drinken.
Uiteraard kozen de broers er vandaag voor om via de grens bij Noord Deurningen Nederland in te rijden. Daar werden ze verrast door een warm onthaal van een groep fanatieke volgers. De rit was echter nog niet volbracht, want in Zaltbommel volgde de officiële ontvangst op de markt. Vol enthousiasme werden ze daar onthaald en werd Conrad toegezongen omdat hij vandaag jarig is. Lang wilden ze daar niet blijven, rap op hoes op an! Thuisgekomen waren hun beider huizen versierd met een prachtige boog. Evert en Conrad zijn enorm onder de indruk van het enthousiasme, de belangstelling en de hartverwarmende ondersteuning van zovelen.
Het was een geweldige en onvergetelijke ervaring, die helemaal heeft voldaan aan hun verwachtingen: door goed teamwork, slim navigeren en gezond verstand vonden ze de route, maar zonder hun doel te vergeten: de challenge veilig te volbrengen, samen plezier te hebben en met hun ‘steurige’ auto weer heel terug te komen in Twente. Dat is gelukt! Ook wilden ze zoveel mogelijk geld ophalen voor hun eigen goede doel: de Twentse Wensambulance en ook dat is gelukt. Het bedrag wordt op donderdag 1 februari tijdens de sponsoren avond bekend gemaakt. Vanaf 4 februari is op RTL7 gedurende 3 weken een uitzending te volgen over de Arctic Challenge.
