Wie kent hem niet?  Gerrit Hesselink van de Welkoop Ootmarsum

Na 46 jaar trouwe dienst neemt ‘Koks Gait’ afscheid van de Welkoop. Een meer dan vertrouwd gezicht, want wie kent hem niet: Gerrit Hesselink van de Welkoop Ootmarsum.  Op 16-jarige leeftijd begonnen en met een onderbreking van de dienstplicht nooit meer weggeweest bij de ABTB/CAVV en de latere Welkoop.

Met 16 jaar op de brommer naar het werk
De Nutterseweg is Gerrits geboortegrond en na het volgen van de Scheepersschool en de Landbouwschool in Tubbergen voelde hij het meest voor werk in de Landbouwvoorlichting. “Zover kwam het niet,” aldus  Gerrit Hesselink, “Er stond een advertentie in de krant van de ABTB/CAVV  vestiging in Oldenzaal en daar begon ik in 1971 als winkel medewerker.” Op 26 juni las Gerrit de advertentie, een dag later zat hij bij zijn pa ‘Koks Hein’ achterop de brommer richting Oldenzaal en weer een dag later begon hij met werken in deze vestiging. “Het ging allemaal heel snel,” blikt Gerrit Hesselink terug, “Ik was eigenlijk net klaar met school toen deze baan voorbijkwam. Jan Geelen heeft mij aangenomen en dus kon ik op maandag 28 juni met mijn werk beginnen. In die eerste week heb ik alleen maar geïnventariseerd. Spijkers tellen en opschrijven en dat ging een hele week door met de voorraad, die in de ABTB vestiging lag. Aan het einde van de week vertelde ik mijn moeder dat ik dat niet wilde en dus ook niet van plan was om terug te gaan. Ze heeft me overgehaald om het toch nog eens te proberen en dat werk heb ik uiteindelijk 46 jaar lang mogen volhouden,”  lacht de 62-jarige Welkoop medewerker.  Hij heeft er geen seconde spijt van gekregen en kijkt met heel veel plezier terug op al die jaren.  “In eerste instantie reed ik met de brommer van mijn broer, een Kreidler naar de zaak, en later kocht ik mezelf een Zündapp.”

Teamwork
“Ik heb ook altijd in fijne, gelijkgestemde teams kunnen werken. Alleen kun je het niet en dus is het erg belangrijk dat je als collega’s op elkaar kunt vertrouwen. In een dergelijke organisatie moet het klikken, want je hebt elkaar alle dagen nodig.” Gerrit Hesselink droeg daar zelf ook zeer zeker aan bij, want met zijn nuchtere kijk op zaken en de kwaliteit om te relativeren was hij zeer zeker een bindende factor in de Welkoopwinkels. “Misschien wel, maar daar moeten andere over oordelen,” is zijn bescheiden mening. Er verschijnt vervolgens een glimlach op zijn gezicht: “In die beginperiode in Oldenzaal hadden we een jong team in de winkel en wat oudere werknemers, die zorgden voor de contacten met en bevoorrading van de boeren. Ook daar was het regelmatig feest en zeker met de jonge garde. Op maandag naar de Oldenzaalse kermis en we zijn ook eens wezen stappen om vervolgens te besluiten om in deze vestiging  te blijven slapen. Het was te laat geworden om nog naar huis te gaan en dus zochten we een slaapplek. Koedekens in voorraad en daar sliepen we onder. De volgende ochtend kwam  onze baas Jan Geelen binnen. ‘D’r oet allemoal’,  en wees ons de deur.”

Een loopbaan met veel verbouwingen
Gerrit Hesselink heeft in de loop der jaren allerlei cursussen gevolgd, zoals de Middenstandsschool en verkoopopleidingen. “Daar heb ik veel plezier van gehad en ook in het vervolg van mijn carrière bood de ABTB/Welkoop organisatie ons passende cursussen aan, zodat we altijd up to date waren. Ik heb in die 46 jaar de nodige verbouwingen mogen meemaken, zowel in Oldenzaal als in Ootmarsum. In de Boeskoolstad groeiden we van nog geen 100m2 naar ruim 1400m2. Helaas is er van die geweldige winkel niets meer over.  Ik werkte er niet meer, maar het deed me zeer toen ze me vertelden dat de zaak daar de deuren sloot. Zelf was ik inmiddels ‘verhuisd’ naar Ootmarsum, nadat ik in Losser heb gewerkt en ook nog eens drie jaar lang de winkelinrichting van onze winkels mede vorm heb gegeven. Ik kwam in die periode door het hele land. In 1990 ben ik nog ‘even’ terug geweest in Oldenzaal. Op 1 maart 1991 volgde ik Gerard Borggreve op als bedrijfsleider  in de vestiging aan de Bleekstraat. Door al deze mutaties heb ik in die periode twee jaar lang geen vakantie gehad en dat was achteraf best wel afzien,” blikt Gerrit Hesselink terug. De  goedlachse Welkoopmedewerker  zag geen einde komen aan de vele verbouwingen, want in Ootmarsum groeide het bedrijf aan de Bleekstraat als kool en werd de capaciteit verdubbeld. Opnieuw een verbouwing dus. Ook het assortiment nam toe, maar veranderde ook. “Je leverde nog veel aan de boeren, maar ook dat was aan verandering onderhevig. Ik kocht bij Kamphuis wel eens 22 pallets met kunstmest. ‘s Middags telefoneerde  ik opnieuw, want het liep storm. De leveringen aan de boeren werd echter minder en steeds meer kwam de Ootmarsumse bevolking in onze winkel. Het werd het begin van een geweldige periode, want in de Bleekstraat waren we al bezig met plannen voor een nieuwe winkel. We hebben de nodige locaties op het oog gehad en uiteindelijk hebben we hier vlakbij  de rotonde op een ideale plek deze prachtige winkel kunnen realiseren. En ook hier hebben we de winkel al weer uit kunnen breiden en ik moet eerlijk zeggen dat die verbouwingen me nooit  de keel uitkwamen.  Voor de klant werd het er alleen maar beter op, want we konden hen  een heel breed assortiment aanbieden. Dat konden we ook allemaal realiseren dankzij een superteam met geweldig leuke collega’s. Mensen, die durven te ondernemen, want in deze vestiging waren we bijvoorbeeld  één van de eersten met Ledverlichting en kijk maar eens wat dat voor vlucht heeft genomen in de afgelopen periode.”

Liefde voor de techniek
Gerrit Hesselink is binnen deze Welkoop vestiging de motor van de techniek. Bij de maaiers, de bladblazers of de heggenscharen is hij op zijn plek met zijn vakkennis en deskundigheid. Ook repareerde hij de nodige machines of scherpte hij scharen of messen aan. Vaak vond  hij een oplossing voor problemen, die klanten ondervonden en wist hij zich als techneut een vertrouwde plek te veroveren in de Welkoop vestiging in Ootmarsum.  Zijn liefde voor techniek voerde hij in de avonduren uit in het magazijn met een werkbank als zijn domein.

Bevoorrecht mens
“Ik voel me een bevoorrecht mens, omdat ik met zoveel plezier altijd heb kunnen werken. Natuurlijk waren er verdrietige, trieste momenten bij overlijdens die ik van dichtbij heb meegemaakt. Dan word je echt met de neus op de feiten gedrukt dat het leven heel relatief is. Toch moet je door en dat hebben we als team ook altijd goed, menselijk en waardevol  weten op te pakken.  Je moet ook genieten van de fijne, dankbare momenten, want ook dat maakt onderdeel uit van het leven,” staat Gerrit Hesselink stil bij zin loopbaan vol met afwisseling.  “Het is toch mooi dat ik een motormaaier inruil voor een nieuwe, de tweedehandse direct door kan verkopen en vervolgens de eigenaar met de nieuwe terugkomt met de mededeling dat de koop niet door kan gaan. Dan moet je toch vertellen dat je zijn ‘oudje’ al hebt doorverkocht en dat leverde een beteuterd gezicht op bij deze man en dat zie ik nog steeds voor me. Maar ook de Koale Karmis, een jaarlijks terugkomende en geweldige dag,  blijft me heugen en het gezellige uurtje op de zaterdagmiddag na sluitingstijd. Momenten om te koesteren. Verder ken je natuurlijk al je klanten en je pappenheimers. Je kunt niet alles tegen iedereen zeggen, terwijl je tegen een ander juist wel recht voor de raap kunt zijn. Dat contact met de klanten zal ik ongetwijfeld het meeste missen, maar ook het teamwork van deze werknemers in Ootmarsum. Zij vormen het hart van de vestiging en staan altijd klaar voor de mensen, die onze winkel bezoeken. Voor mij is het zaterdag 25 november de laatste werkdag, maar de Welkoop vestiging in Ootmarsum blijft doordraaien en daar heb ik, gelet op de betrokkenheid van het personeel,  alle vertrouwen in,” vertelt Gerrit Hesselink. De Welkoop Ootmarsum heeft in Maurice Pahlplatz uit Enschede al een opvolger in huis.
Voor Koks Gait breekt een nieuwe periode aan. “Het lijkt me ook heerlijk om meer tijd te kunnen besteden aan onze beide  dochters, schoonzoons en zeker onze vier kleinkinderen.  En natuurlijk allerlei dingen ondernemen met mijn vrouw. Daarnaast heeft mijn schoonzoon een bedrijf waar gereedschap een belangrijke rol speelt en dus valt er geregeld wat te repareren. Verder hebben we een grote tuin, die de nodige aandacht verdient. Tevens blijf ik kerkcollectant en wil ik ook graag vrijwilligerswerk oppakken in de ouderenzorg. Maar eerst neem ik als een blij en gelukkig mens afscheid. Ik heb dit  besluit genomen en kijk met heel veel plezier terug, maar hoop ook te kunnen genieten van mijn vrije tijd en dat zal vast wel lukken,” besluit Gerrit Hesselink.

Het afscheid van Gerrit
De Welkoop in Ootmarsum staat op zaterdag 25 november stil bij het afscheid van Gerrit. De klanten profiteren met een 10% korting op het gehele assortiment. Een adviseur van Prins Diervoeders is aanwezig om informatie te verstrekken en dat geldt ook voor de Trimsalon van Mariëlle Kamphuis-Bruns. De koffie met krentenwegge staat klaar en er is een springkussen en natuurlijk, deze dag het allerbelangrijkste,  is er gelegenheid om afscheid te nemen van het vertrouwde gezicht van de Welkoop in Ootmarsum. ‘Wie kent hem niet: Gerrit Hesselink’.