Het Griekse echtpaar Katerina en Nikos zijn de drijvende krachten achter Home for All en Home Village. Het zijn twee locaties op het eiland Lesbos van waaruit vele vluchtelingen geholpen worden met de eerste levensbehoeften en dat zijn kleding, eten en drinken.
Het begon allemaal in 2014 toen visser Nikos getuige was van een aanzwellende storm van vluchtelingen op zijn eiland Lesbos. “Ze stonden in de branding, vaak hulpeloos, maar zo blij dat ze vaste voet vonden op Lesbos. Ze kwamen veelal via Turkije met gammele (rubber)bootjes. Samen met mijn vrouw Katerina en geholpen door vele eilanders voorzagen we de vluchtelingen van kleding, eten en drinken. Er kwam echter geen einde aan deze stroom. Dus besloten we om ons restaurant open te stellen voor deze ontheemden en zo ontstond ‘Home for All’, vertelt Nikos. “Uit veel landen stroomden ook vrijwilligers om ons project te ondersteunen. Als eerste Nederlanders, “ vult Katerina aan. “In al die jaren hebben we honderden vrijwilligers uit Nederland mogen begroeten, die ons hebben bijgestaan. Jammer dat de Nederlandse en andere media daar nooit of veel te weinig aandacht aan heeft besteed. Ook uit andere landen kwamen vrijwilligers ons helpen. Na al die jaren hebben we nog steeds veel contact met deze mensen, die ons kwamen helpen.”
Eén van hen was ook de Tubbergse Jeanet Versteeg, die vele jaren als vrijwilliger actief was op Lesbos. Niet voor niets kwamen Katerina en Nikos naar haar woonplaats om daar hun flesjes en flessen olijfolie te promoten.
Met de verkoop van de olijfolie wil het echtpaar de mensen in Home for All en Home Village een zekerder toekomst bieden. Zonder dat zijn ze uitsluitend afhankelijk van donaties. “We geven er liever iets voor terug, dan alleen onze hand op te houden”, zegt Katerina. Het stel kwam met een busje vol flessen op eigen gelegenheid naar Nederland. Er zijn kleine flesjes van 100 ml die € 5 kosten en grotere van 500 ml voor € 23.
Home Village
Op het eiland Lesbos komen nog steeds vluchtelingen in bootjes aan. “Ze verblijven nog steeds in kampen. we verzorgen nog steeds dagelijks maaltijden voor mensen die speciale voeding nodig hebben, we hebben ook in de kampen talloze vrijwilligers die ons helpen. Wij laten mensen niet in de rij staan voor eten, maar gaan langs de tenten. We hebben nu ook een enorm stuk land, Home Village, waar we onze eigen groenten verbouwen, waar we olijfbomen geplant hebben, waar boerderijdieren zijn en waar we op die manier vluchtelingen werk aanbieden en daarmee perspectief op een zelfstandig bestaan. We zijn een hecht team, mensen zijn enthousiast en vinden zo ook hun waardigheid terug”. “We leren veel van deze mensen van allerlei geloven en nationaliteiten” zegt Katerina. “Moslims maken ons ook betere christenen door ons te laten delen in hun gewoonten”
Olijfolie
Het echtpaar Katerina en Nikos kwam ook in Tubbergen om olijfolie te verkopen voor de vluchtelingen op Lesbos. Het werd een hartverwarmend weerzien met gastvrouw Jeanet Versteeg, maar ook met andere vrijwilligers. Zij hebben zich op Lesbos ingezet voor de projecten van Katerina en Nikos. Het echtpaar heeft een vaste vriendenkring opgebouwd en zij ondersteunen vluchtelingen, die bewust huis en haard hebben verlaten. Geen gelukszoekers, maar zij die zich niet veilig voelen in hun eigen land. Wie de olie wil kopen, kan bestellen bij Jeanet: versteegjeanet@gmail.com. Het betreft een gecertificeerde olijfolie van een hoge kwaliteit, zodat kenners er zelfs medische toepassingen aan toeschrijven.
Berends Bronzen Beelden
