Iedere dag stapt Leo Damink monter tussen kwart over 6 en half 7 als eerste de prachtige bedrijfshal van Apparatenbouw Ootmarsum binnen. Rond 5 uur is hij ook de laatste, die het pand verlaat. Het tekent de meer dan trouwe werknemer van het Ootmarsumse bedrijf, die inmiddels 40 jaar lang zijn beste krachten aan ABO geeft. Temidden van zijn collega’s is de jubilaris door de directie en de personeelsvereniging in het zonnetje gezet.
Gevarieerd werk geeft veel voldoening
Damink zette zich de eerste 9 jaar van zijn werkzame leven in bij het metaalbedrijf Silderhuis. “Een mooi bedrijf, opgezet door Johan en Gait Silderhuis en verder uitgebouwd door Herman. Tijdens het 12 1/2 -jarig huwelijksfeest van Herman en zijn vrouw liep ik op een bepaald moment naar de wc en kwam Henny Luft bij mij staan. Die vroeg of ik niet eens wilde komen praten. Dat heb ik gedaan,” vertelt Leo Damink, “De volgende dag werkte ik bij Apparatenbouw Ootmarsum dat toen, in 1981, geleid werd door Jos Huusken en Henny Luft. Echt van de één op de andere dag verkaste ik dus van Silderhuis naar ABO en dat kon in die tijd nog. In de beginjaren werkte ik vooral op stations van de Gasunie waar ABO contracten mee had afgesloten. Een hele belangrijke werkgever en wij zorgden er voor dat de gasstations steeds up to date waren en voorzien werden van hoogwaardige onderdelen. Dat deden we in tweetallen en mijn maat was Gait Arendsen. We reisden door heel Noord en Oost Nederland en dat deden we met veel plezier,” blikt Leo Damink terug.
In 1992 kwam Erik Luft, zoon van Henny, in het bedrijf. Deze nam in 1996 de leiding van pa over. Voor Leo Damink veranderde er ook iets, want onder Erik werd hij werkplaatschef en productieleider. “Toch een hele andere functie, maar ik had het voordeel dat ik het bedrijf na al die jaren heel goed kende.
Daarnaast heb ik mijn ‘imposante’ figuur mee,” lacht Damink. “Dus willen ze wel naar me luisteren. Het mooie van dit bedrijf is dat we heel afwisselend werk hebben. We leveren hoogwaardige producten over de gehele wereld en dat zorgt voor gevarieerde opdrachten en die geven ons en mij veel voldoening. Natuurlijk moet ik er voor zorgen dat ik het personeel aanstuur en het productieproces soepel verloopt, maar met mijn collega’s komen we er altijd uit. In 2009 nam Michel Luft de leiding over en dat is een baas met weer iets andere ideeën. Dat maakt het ook boeiend, want een leidinggevende moet zijn eigen inbreng kunnen hebben. Het is een echt familiebedrijf en ik voel het ook als ‘mijn’ bedrijf en dat is een compliment aan allen, die hier werkzaam zijn.”
Lovende woorden
Het leven hangt soms aan een zijden draadje. Dat heef Leo Damink ook ondervonden toen hij als 17-jarige een ernstig ongeluk kreeg. Op de terugweg van school in Hengelo reed hij op zijn brommer richting Oldenzaal. Ter hoogte van restaurant Golbach draaide een tractor het fietspad op en Damink schoot er onder. “Ik had een helm op, maar de klap moet vreselijk geweest zijn. Vier weken lang was ik volledig van de wereld en van die periode weet ik dus helemaal niets meer. Men had mij al opgegeven, maar in het ziekenhuis in Enschede sloeg ik de ogen weer open en ben ik toch weer opgelapt. De gevolgen van deze crash zijn nog steeds te zien en merk ik zelf aan den lijve. Het heeft me echter in mijn werk gelukkig nooit belemmerd. Het ongeluk is vermoedelijk voor mij ook een reden geweest om lid te worden van de EHBO en van die club ben ik nu een aantal jaren voorzitter. Het heeft er ook zeker toe geleid dat ik veiligheid in het werken heel hoog in het vaandel heb. Daar let ik steeds op en dat weet men ook van mij,” beschrijft Leo Damink een ingrijpende levenservaring, die ook indirect impact heeft op de werkomstandigheden bij Apparatenbouw Ootmarsum.
Het geeft de betrokkenheid aan van de werkplaatschef en dat viel ook duidelijk op te maken uit de lovende woorden van directeur Michel Luft. Deze karakteriseerde de jubilaris als een hele trouwe, vakkundige werknemer. Een man, waarop je kunt bouwen, en die altijd klaar staat voor Apparatenbouw Ootmarsum.
Ook oud-directeur Henny Luft sprak zijn waardering uit voor de inzet van Leo Damink en liet weten nog steeds blij en dankbaar te zijn dat hij destijds Leo gevraagd heeft voor een gesprek. Namens de personeelsvereniging sprak Luc Veldboer waarderende woorden.
Er waren bloemen voor Leo’s vrouw, die ook bij deze huldiging aanwezig was. De jubilaris reageerde nuchter op alle lovende woorden, maar stelde deze waardering zeer op prijs. Dat drukte hij niet in veel woorden uit, maar zijn gezichtsuitdrukking sprak boekdelen. “Ik ga nog door tot 1 maart 2022 en dan zet ik er een punt achter. Ik heb een halve eeuw mogen werken en straks ruim 40 jaar voor dit bedrijf van de familie Luft. Het heeft me veel voldoening gegeven door de afwisseling in het werk en de hoogwaardige producten, die we kunnen leveren. En daarnaast is het echt genieten om met mijn collega’s, van hoog tot laag, garant te staan voor echte kwaliteit. Ik mocht gasstations renoveren en onderhouden, we maakten drukvaten voor Zweden om gevechtsvliegtuigen te testen en wat geniet ik om productieleider te zijn. De tijd is omgevlogen en ook de komende maanden tot 1 maart 2022 zal ik de eerste en de laatste zijn, die in de bedrijfshal te vinden is. Dit is een belangrijk deel van mijn leven geworden waar ik nu al met heel veel plezier op terugkijk,” besluit Leo Damink.
