Ze begroet en helpt haar klanten met een authentieke Limburgse tongval, maar wie weggaat hoort ineens het ‘Goodgoan’ uit de mond van Wilma Hermans. Het geeft wel aan dat de geboren Venlose zich prima thuis voelt in Twente. Sinds een paar maanden runt ze haar zaak Vian aan één van de mooiste straatjes in Ootmarsum en dat is de Gasthuisstraat. Met onder meer handgemaakte leren tassen timmert ze aan de weg. “Het is voor het eerst dat ik zelfstandig een winkel run en dus een mooi ‘leer’moment,” vertelt de goedlachse Wilma Hermans.
Van metaal naar leer
Ze zag het levenslicht in Venlo, maar groeide op in Helden. School was teveel moeten en dat werd dus niet direct een succes. “Ik kan niet tegen ‘je moet dit of je moet dat’. Op de één of andere manier stuit me dat tegen de borst. Niet voor niets had ik veel plezier aan tekenen en schilderen, want dat waren de wat meer vrije vakken. Als ik de vrijheid heb kan ik beter functioneren,” maakt Wilma Hermans van haar hart geen moordkuil. “Ik heb jarenlang gewerkt bij een metaalbehandelbedrijf en daarnaast hielp ik mijn inmiddels ex-man mee in zijn cafetaria. In deze situatie en met mijn hobby’s paarden en honden voelde ik me gelukkig.” Het leven van Wilma kreeg echter een dramatische wending, nadat haar zoon Vic na een ongeluk, buiten zijn schuld om, het leven liet. “Dat hakte er heel erg in en heeft mijn leven in die periode wel op zijn kop gezet. Na een reorganisatie bij mijn werkgever kwam ik op straat te staan.” Dochter Roan zorgde misschien onbewust voor een bijzondere ommekeer in haar leven. “Mijn dochter was verzot op een leren tas, die echter meer dan 100 euro kostte. Ik heb die tas eens goed bekeken en pakte vervolgens mijn soepele leren jas uit de kast. Met de hulp van You Tube en internetpagina’s over leer bewerken heb ik vervolgens mijn eerste tasje voor Roan gemaakt. De tweede gaf ik cadeau aan mijn zus. Die ging er mee naar een feestje en kreeg heel veel lovende reacties op deze tas. Vanaf dat moment wist ik dat ik een nieuwe passie had gevonden en kreeg op deze wijze steeds meer opdrachten om iets van leer te maken. Het boeide me mateloos. En het voelt niet als moeten, omdat je enorm veel variatie hebt in wat je kunt maken van leer en wat je er mee kunt doen,” laat een enthousiaste Wilma Hermans weten.
Op eigen benen
Wilma wilde eigenlijk haar leven lang op eigen benen staan. Daarnaast blijft ze een bezig baasje, die echt wat om handen moet hebben. De Limburgse leerde een Tukker kennen en kwam in aanraking met het Twenteland. “Het gaf me een heel goed gevoel en zeker toen ik Ootmarsum leerde kennen was ik er helemaal weg van. Mijn wereld veranderde, ik was heel erg bezig om met leer allerlei mooie dingen te maken, waaronder tassen en portemonnees en noem maar op en aan de andere kant zocht ik een winkelruimte om mijn werk te kunnen verkopen. De keuze was om een huis te kopen of te huren met de mogelijkheid voor verkoop met een atelier of toch een plek te zoeken om mijn werken en andere gerelateerde artikelen aan leer te kunnen verkopen. Dit pandje aan de Gasthuisstraat kwam vorig jaar vrij en het sprak me gelijk aan,” licht Wilma Hermans haar komst naar Ootmarsum toe.
Aanwinst voor Ootmarsum
Inmiddels is het haar winkel geworden. Wilma Hermans heeft het naar haar eigen smaak kunnen inrichten en in feite is het al weer te klein om alles te kunnen laten zien wat ze in huis heeft. “Ik blijf wel met beide benen op de grond. Met wat ik nu heb, ben ik heel tevreden. Ik heb in deze winkel ook een ruimte dat dient als atelier. Niet voor niets heb ik de werkbank als eerste gekocht,” lacht de onderneemster. In de sfeervol ingerichte winkel is het een komen en gaan van klanten. Hoeden worden gepast, tassen worden gecombineerd met kleding en riemen gepast. Maar daarnaast is er nog veel meer te vinden in deze knusse winkel waar een oude kast een echte blikvanger is net als de grote ‘tafel’ in het midden van deze locatie. “Ik ben hier erg blij mee. Het ligt ook aan een prachtig straatje waar veel mensen langs lopen. En als er geen klanten zijn, ben ik hier gewoon aan het werk. Momenteel beschilder ik tassen en bewerk ik het leer. Die bezigheid in combinatie met het ontvangen van klanten is echt heel boeiend. Zelf ga ik regelmatig naar een groothandel in Neus in Duitsland om daar de inkopen te doen. Maar altijd met het idee om iets bijzonders in mijn winkel te presenteren. Het hoeft niet uniek te zijn, maar wel betaalbaar en toch ook anders. Mijn credo is onder meer dat hoe langer je een tas draagt hoe meer deze tot leven komt en dus echt iets van jezelf wordt. Daarom is het ook zo belangrijk dat je de juiste keuze maakt en dat je heel goed moet afwegen of die tas wel bij je past. En dat vind ik dan weer het mooie van mijn werk om mijn klanten op het juiste pad te zetten, zodat ze een goed en betaalbare keuze maken. Een tas moet niet alleen mooi, maar ook functioneel zijn,” beschrijft Wilma haar passie voor haar vak.
Ze kan heerlijk vertellen over haar contacten met haar klanten. Het geeft aan dat ze zich een spin haar leren web voelt. “Laatst kwam er een twijfelende klant in de winkel. Hij had zijn zinnen gezet op een hoed, maar hij nam geen beslissing en liep de winkel uit. Ik zat even later buiten om een sigaretje te roken toen jij terugkwam. Hij vertelde dat hij die hoed toch wilde, waarop ik grappend zei, met mijn sigaret in de hand, dat ik pauze had. Natuurlijk heb ik hem geholpen en hij wilde graag dat de hoed werd ingepakt. Dat heb ik netjes gedaan, maar een half uur later kwam deze klant terug en vroeg of ik een schaar had. De hoed werd uitgepakt, het label afgeknipt en met de hoed op zijn hoofd verliet hij mijn pand. Een geweldig moment, niet alleen voor hem, maar ook voor mij,” dist Wilma dit verhaal moeiteloos uit haar herinnering.
De reacties van haar klanten op de winkel en met name op de inrichting zijn lovend. “Iedereen, die binnenkomt vindt het echt een aanwinst voor Ootmarsum. Dat streelt me wel en zelf ben ik best tevreden hoe het er uitziet. Daarnaast heb ik een dankbaar beroep, want vaak reageren mensen heel blij met wat ze te zien krijgen en ook wat voor mogelijkheden er zijn om van leer iets te maken. En dat geldt ook voor het beschilderen van de tassen, want daarmee kun je iets heer persoonlijks tot leven laten komen,” besluit Wilma Hermans.
Vian Leather & More heeft een eigen website www.vian-ootmarsum met een eigen webshop. De winkel is geopend van woensdag tot en met zondag van 10.00 uur tot 17.00 uur en is te vinden aan de Gasthuisstraat 8.
De sfeervolle foto’s zijn van Hanneke Spermon JC Styling
