Jarenlang leek Engels’ tuin een onderdeel van de Ootmarsumse samenleving waar nog nauwelijks leven in zat. De Ootmarsummer liep er door heen, maar ergerde zich steeds meer en meer aan de toenemende ‘wildernis’ waar niemand zich om leek te bekommeren. Totdat een groep rasechte Siepels het voortouw nam en de noodklok luidden, maar dat niet alleen. Zij namen tuingereedschappen in de hand, lieten de gemeente weten dat dit niet langer getolereerd kon worden en vervolgens brachten zij met de noabers en de vrienden van Engels’ tuin leven in deze ‘Hof van Ootmarsum’.
Het stadspark ziet er momenteel onderhouden uit en dat heeft te maken dat deze groep vrijwilligers er gezamenlijk honderden uren insteken en niet te beroerd is om de handen kosteloos uit de mouwen te steken. “Natuurlijk vielen puzzelstukjes samen,” liet voorzitter Harrie Oude Elberink op deze bijzondere nieuwjaarsbijeenkomst weten. “Er kwamen gelden vrij vanuit verschillende projecten. En eerlijkheidshalve moet ik zeggen dat Engels’ tuin daar van profiteert. Dat neemt niet weg dat dit initiatief van de noabers en vrienden daar ook zeker een belangrijk aandeel in heeft gehad. Wij zijn geen mensen, die op de voorgrond willen staan, maar proberen met dit initiatief een onvergetelijk stuk historie van Ootmarsum in stand te houden. Daarnaast is deze plek al generaties lang een locatie om te genieten van een stukje natuur wat in ieder jaargetijde weer iets bijzonders oplevert. Daarom zijn we blij met de steun van provincie, gemeente, maar ook van mensen, die belangeloos de tent ter beschikking stellen of zorgen voor een straalkachel tijdens deze nieuwjaarsbijeenkomst in de winter. Ook de eigenaren van het Theehuisje willen we dankzeggen en natuurlijk onze koffie – en gebaksmensen, die zorgden voor de inwendige mens als we hard aan het werk waren. Het is een hartverwarmend project en een voorbeeld hoe men in Ootmarsum zelf het initiatief neemt om een dergelijk kleinschalig gebied, maar met een enorme arbeidsintensieve aanpak, toch weet te renoveren en op te knappen,” aldus de voorzitter. Vervolgens nam secretaris/penningmeester Hans van Zuilekom het woord over, want het onthullen van de beelden van de drie nieuwe Witte Wiev’n kwam ‘in beeld’. In meerdere opzichten een bijzonder gebeurtenis, want de onthullers van deze drie nieuwe beelden, kunstenares Angeliene de Jong en Hans van Zuilekom, waren ook de onthullers van het eerste trio Witte Wiev’n, dat in 1995 het levenslicht zag. Deze drie vrouwelijke gedaantes verdwenen op een bepaald moment en dat had alles te maken met de staat, waarin ze verkeerden. “Toch wist op een bepaald moment niemand waar ze gebleven waren. Uiteindelijk vonden we ze op de Gemeentewerf en vervolgens vonden we ook de kunstenares, Angeliene de Jong, terug. Zij zag de beelden en liet ons direct weten om tegen de prijs van de materiaalkosten nieuwe Witte Wiev’n te vervaardigen. En daar zijn we haar ontzettend dankbaar voor, “ verwoordde Hans van Zuilekom zijn gevoelens. Niet veel later onthulde hij voor de tweede keer de drie beelden in Engels’ tuin samen met de kunstenares Angeliene de Jong. Een Flash Back vond plaats in dit intieme park waar vele Ootmarsummers ongetwijfeld ook de nodige herinneringen hebben liggen. 2014 wordt een bijzonder jaar voor de noabers en de vrienden, want Engels’ tuin wordt het centrum van tal van werkzaamheden, die in april en op zijn hoogst in mei moeten zijn afgerond, want dan wordt dit stadspark met al haar veranderingen voorgesteld aan de bevolking in Ootmarsum.
Maar ook na die tijd blijven de vrijwilligers van ‘levens’ belang, want het onderhoud moet doorgaan. De huidige generatie geeft het voorbeeld en zij hopen van de volgende ‘lichting’ navolging te krijgen. Het is van belang dat velen het goede gevoel krijgen om dergelijke activiteiten op hun waarde te schatten. “Het is een sociaal gebeuren waar je enorm van kunt genieten,” laat stichtingsbestuurslid Jan Steinmeijer weten, “ En dat willen we graag overdragen aan anderen. Dit zijn zulke waardevolle activiteiten, want iedereen zet zich belangeloos in voor een stukje Ootmarsum, dat niet alleen historisch van groot belang is, maar ook voor de toekomst een plek kan zijn om te genieten, om met je kleinkind te wandelen of om heerlijk alleen of met iemand anders te ontspannen en de natuur op je in te laten werken. Engels’ tuin is een locatie waar we trots op mogen en misschien wel moeten zijn.”
Foto’s Caspar Kouijzer
