Een droom is voor Karel en Kas Meijers uitgekomen. Eén van hun duiven, Olympic Bolt, is door Nederland afgevaardigd naar de Olympiade in Slowakije. De topduif kende een prachtig seizoen en eindigde in Nederland als de beste jonge duif in de Sportklasse, categorie F. Door dit resultaat wordt Olympic Bolt deze week naar Nitra in Slowakije vervoerd om daar dit weekend tentoongesteld te worden tussen allemaal andere topduiven uit de gehele wereld. Ook daar kan de duif van vader en zoon Meijers nog in de prijzen vallen, want de organisatie kijkt hoe Olympic Bolt in vergelijking met de andere duiven in dezelfde categorie internationaal gepresteerd heeft.
Op jonge leeftijd begon Kas Meijers met zijn vader achter het ouderlijk huis aan de Nieuwe Almelosestraat met het houden van postduiven. Het was in 1987 dat de eerste duiven daar rondvlogen, maar in 2000 stopte de hobby, omdat Kas ging studeren. Na die studie pakten vader en zoon in 2006 de draad weer op. “We hebben toen meegedaan aan een zogeheten éénhoksrace, maar die ging uiteindelijk niet door vanwege de vogelpest. We hebben ze vervolgens naar kennissen daar in de buurt gebracht en die hebben de duiven verder opgefokt. Op dat moment waren wij echter weer besmet met het virus en besloten we om deze hobby op te pakken”, vertellen Karel en Kas Meijers. Zoon Kas liet het niet bij woorden alleen en trok de stoute schoenen aan door in zijn eentje met de trein naar België te reizen. Zijn doel was Leo Heremans, een man met naam en faam in de duivenwereld, die zich mag rekenen tot de grootste topfokker in de wereld. “Leo Heremans was onder de indruk van de komst van Kas. Met de trein vanuit Nederland naar Vorselaar in België was overtuigend bewijs genoeg voor Heremans om te weten dat hij met een ambitieuze jonge fokker van doen had. Hij liet Kas dan ook weten dat deze goede duiven mee naar huis kreeg, en die woorden zijn uitgekomen,” laat een trotse Karel Meijers weten.
Ondertussen werd aan de Denekamperstraat een oud fietsenhok omgebouwd tot een duivenhok. Daar werden in de winter van 2007-2008 de eerste duiven gekweekt en deze jonge duiven bleken bij de diverse vluchten al direct succesvol. Als lid van de postduivenvereniging ‘De Othmarvliegers’ sleepte de combinatie K en K Meijers meerdere prijzen in de wacht. “We hebben in de daaropvolgende jaren steeds nieuwe duiven bij Leo Heremans gehaald en zijn verder gaan bouwen met deze stam duiven. Ik heb de keuze gemaakt om professioneel verder te gaan met het kweken van duiven en door het verhandelen moet ik natuurlijk in mijn levensonderhoud kunnen voorzien,” zegt Kas Meijers.
Binnen vijf jaar bleek het kweken met deze duiven te leiden tot dit grote succes met Olympic Bolt. Ook nog een stel andere duiven van de combinatie Meijers eindigden in dezelfde categorie in de top tien. “Wat dat betreft is onze kwaliteit duiven in de breedte gegroeid. Olympic Bolt is een exponent uit deze kweekvijver. Toch verraste deze duif ons wel. Natuurlijk had het beest een prachtige bouw en een mooie, zachte pluim, maar je merkt pas dat je een topper in huis hebt, als de duif een aantal goede landelijke resultaten vliegt. Afgelopen seizoen kenden we een topjaar met als resultaat deze afvaardiging naar de Olympiade.”
Binnen de eigen vereniging ‘De Othmarvliegers’ worden Kas en Karel Meijers erg gewaardeerd. “Tijdens het jubileum werd er aandacht geschonken aan Olympic Bolt en van de leden voelen we het respect en de waardering voor onze resultaten. Andere verenigingen uit de regio praten ook weer meer over onze club en dat is alleen maar positief. Verder trekken de leden zich op aan de prestaties van onze duiven, waardoor het gemiddelde niveau binnen de vereniging verder omhoog gaat,” aldus vader en zoon.
Kas en Karel Meijers besteden vele uren per dag aan hun hobby. De verzorging van de duiven is natuurlijk een wezenlijk onderdeel om hen in vorm te krijgen voor de wedstrijden. “In de eerste plaats is de duif zelf het belangrijkste, dan komt de verzorging en de voeding en vervolgens het hok. Twee keer per dag laten we ze vliegen rond het huis. Daarnaast brengen we de jonge duiven een stukje weg van huis, zodat ze zich kunnen oriënteren. De kunst is om de duiven op het juiste moment in vorm te krijgen en dat doe je toch een beetje op gevoel. Iedere kweker heeft zijn eigen manieren en wij doen het op deze wijze, die ons het beste lijkt. Het is echt sport en dat merken we vooral als we weten dat de duiven bijna binnen moeten komen. Er wordt regelmatig op het horloge gekeken en de adrenaline stijgt. Dan moeten we ook niet teveel tegen elkaar vertellen, want we staan dan echt gespannen naar de lucht te kijken,” geven Karel en Kas de kick van deze sport weer.
De komende week zullen ze ook in spanning zitten. Vrijdag 24 januari is in Nitra de keuring en op zaterdag volgt de prijsuitreiking. Afhankelijk van de weersomstandigheden hoopt vader Karel, samen met Othmarvlieger Bert Damhuis, naar Slowakije te vertrekken om deze Olympiade van dichtbij mee te maken. Kas gaat niet mee: “Er moet toch iemand de duiven blijven verzorgen, “ lacht Meijers junior, “maar we houden intensief contact en zijn erg benieuwd of onze Olympic Bolt een echte Olympische duif wordt.”
Kader
De topduif Olympic Bolt van Karel en Kas Meijers ‘verhuist’ na de Olympiade in Slowakije naar het verre China. Daar is de duif gekocht door de Chinese duivenverzamelaar Xing. In dit Aziatische land is de duivensport razend populair aan het worden. Duiven zijn daar een statussymbool en rijke Chinezen willen veel geld uitgeven voor deze sport. Voor Karel en Kas Meijers is de verkoop van hun duif de kroon op het intensieve werk van de laatste jaren. Zoon Kas Meijers heeft de ambitie om in de voetsporen te treden van de beroemde kweker Leo Heremans en de eerste stap heeft de jonge duivenkweker gezet met deze verkoop naar China.
