Het is een stukje historie, dat in de vergetelheid is geraakt. Tussen het oude stadhuis en de kerk ligt al decennia lang een enorme zwerfsteen. In 1971 waren prins Herman Veelers en zijn adjudanten Gerrit Heisterkamp en Ben Essink er verantwoordelijk voor dat deze enorme zwerfkei, die op de Cellenkamp lag naar het centrum moest komen. Prins Herman wilde zijn Ootmarsum een blijvend cadeau geven.
Gerrit Heisterkamp zou dat werkje klaren met zijn kraanwagen. Het werkje werd een karwei en volgens Prins Herman I, die de steen aan de gemeente aanbood, waren er wel meer dan 100 manuren mee gemoeid geweest. En de kraanwagen van Heisterkamp was tot op de velgen versleten.
Eerbetoon aan Herman Veelers
De steen is in 1971 op het Kerkplein geplaatst, maar daar is het bij gebleven. Nagenoeg niemand kent nog de herkomst. Op deze carnavalszaterdag kwam daar verandering in. Het werd ook een eerbetoon aan Herman Veelers, die 23 jaar lang een bevlogen VVV-directeur was, die van hele grote waarde is geweest voor de toeristische ontwikkeling van Ootmarsum. Dat is voor het grote publiek onderbelicht gebleven, maar met de onthulling van deze Othmarsteen komt daar nu verandering in. Op de steen is een bordje bevestigd, waarop de historie vermeld staat.
Alphons Weierink heeft het initiatief genomen om op deze wijze de historie recht te doen. Oud burgemeester Fleers was uit Den Haag gekomen en op de voor Ootmarsum zo bekende wijze wist hij vol vuur de belangrijke rol van Herman Veelers in zijn jarenlange rol als directeur van de VVV glans te geven. “Herman bluste brandjes, Herman liep zich het vuur uit de sloffen, Herman wist met teleurstellingen om te gaan en Herman was een Siepel, die zijn hart liet spreken voor zijn Ootmarsum. De Siepelmarkten bedacht hij, de naam van de sporthal bedacht hij en zo kan ik nog veel meer dingen opnoemen, die uit zijn koker komen,” vatte Bert Fleers de belangrijke rol van Herman Veelers samen. In eendrachtige samenwerking met Truus Veelers, de inmiddels 90-jarige weduwe, kinderen en kleinkinderen, burgemeester Fleers en prins Harry werd de zwefkei onthuld en heeft Ootmarsum zijn Othmarsteen ter ere van Herman Veelers, maar ook van Gerrit Heisterkamp en Ben Essink.
Herman was de achtste hoogheid van de Ohtmarridders en zijn lijfspreuk was ‘nen goei’n Siepel, is ginnen dreug’n. Het regende tijdens de onthulling, maar het regende ook emoties en dus was er sprake van een bijzonder gebeuren op het Kerkplein dat recht doet aan een stuk Siepelhistorie met de zwerfkei als levend bewijs. “Herman je was een kei,” liet Bert Fleers tot slot weten.
