Pas op, overstekende blinden

In oktober 2009 heeft de Stichting Gehandicapten Platform Ootmarsum (GPO), samen met de Nederlandse Vereniging van Blinden en Slechtzienden (NVBS), in het kader van de Witte Stokkendag met als thema Kunst en Cultuur, een stadswandeling door Ootmarsum georganiseerd. Tijdens de wandeling bleken de mensen met een visuele beperking vooral enthousiast te zijn over het feit dat men de kunstwerken uitgebreid mocht betasten. Zo kon men zich een beeld vormen van onder andere de Nachtwacht, het Siepelvrouwtje en Tijl Uilenspiegel. Het GPO besloot daarom een Audiotour uit te zetten voor blinden en slechtzienden. Vrijwilligers van beide organisaties zijn maandenlang bezig geweest om de route uit te stippelen en zorgvuldig in tekst vast te leggen. De markering van de route in Ootmarsum met zijn kasseienstraatjes gaf nog wel wat problemen. Het bleek dat de route alleen uitgezet kon worden door gebruik te maken van de afwateringsgoten. Op cruciale punten zullen binnenkort door de Gemeente signalerings- en markeringstegels worden neergelegd. De Tast en Luister Beeldenroute is nu zo ver klaar dat deze op 5 oktober officieel in gebruik zal worden genomen.
Bij de voorbereidingen liep het GPO echter tegen een groot probleem op. Het blijkt namelijk dat veel mensen, zowel inwoners van Ootmarsum als toeristen, niet bekend zijn met de betekenis van de witte stok. Wat op de foto in scène is gezet kwam in de praktijk bij de proefwandelingen maar al te vaak voor: mensen reden met fiets en auto gewoon door wanneer de blinde zijn stok omhoog stak. Soms werd men zelfs uitgescholden. Zowel bij de verkeerslessen op de basisschool als bij de voorbereiding voor het rijexamen is ons geleerd dat een blinde die zijn witte stok omhoog steekt aangeeft dat hij de straat wil oversteken. Omdat hij het verkeer niet kan zien heeft hij vanwege zijn eigen veiligheid op dat moment voorrang boven al het andere verkeer.
Het GPO hoopt dat verkeersdeelnemers respect tonen voor blinden, die met een witte stok aangeven te willen oversteken.