De onthulling van de ‘Vredesduif’ kreeg voor Paul Sijtsma een heel bijzonder vervolg. Samen met de stichting 75 jaar Vrijheid en een aantal genodigden stond er nog een gezellig samenzijn bij ’t Pläske gepland. Toen de burgemeester met zijn ambtsketen om, gevolgd door familie en vrienden van Paul, binnenkwam, viel de verbazing van zijn gezicht te scheppen.
Burgemeester John Joosten nam het woord en na zijn speech wist Paul, tot zijn grote verrassing, dat hij benoemd was als lid in de Orde van Oranje Nassau.
De burgemeester sprak lovende woorden: “ Door uw maatschappelijke en sociale betrokkenheid zet u zich in voor uw stad Ootmarsum. U fungeert als schakel binnen en tussen allerlei verenigingen en stichtingen en dat al jarenlang. Meneer Sijtsma, sommige mensen steken door hun inzet voor de samenleving boven het maaiveld uit en dat geldt zeker voor u.”
Paul Sijtsma bekleedde in het verenigingsleven diverse functies. Zo’n 10 jaar heeft hij als lid van de schoonmaakploeg het stadje na het carnaval schoongemaakt. Van 1985 tot 1995 was hij de Ootmarsumse Sinterklaas.
Verder is Sijtsma penningmeester geweest van de Estafetteloop Parijs-Ootmarsum. Doel was geld inzamelen voor het Koningin Wilhelminafonds. Dat is prima gelukt want de stichting heeft meer dan 100.000 gulden kunnen overhandigen aan het fonds.
“Menigeen verheugt zich weer op Ootmarsum viert de Langste Dag, de jaarlijkse haringparty waarmee lokale verenigingen en stichtingen worden gesteund. Op 24 juni is het weer zover: dan gaat het vaatje haring onder de hamer en zo steunt Ootmarsum zijn eigen goede doelen. U bent één van de initiators van dit feest. En wat hadden we allemaal grote plannen voor 75 jaar Vrijheid, een heel groot project waar door veel mensen veel tijd en energie is gestoken. U was als medevoorzitter een drijvende kracht achter het project in Ootmarsum en u zat vol ideeën om het groots te vieren met de hele bevolking.
Helaas heeft het geen doorgang kunnen vinden door corona, maar u wist er toch een positieve draai aan te geven door een deel van de sponsorgelden te gebruiken voor het samenstellen van kerstpakketten voor minderbedeelden.
De werkgroep is bovendien nog springlevend, konden we de laatste tijd veelvuldig zien dankzij de inzamelingsacties voor Oekraïense vluchtelingen. En dat alles onder het mom van noaberschap.”
Ook de oprichting van de OLC ’93 kwam ter sprake, want Paul was daar zeer nauw bij betrokken en ook bij de activiteiten, die de lopersgroep organiseert.
“Vanaf het begin bent u bestuurslid, was u betrokken bij de kidsrun op het marktplein en nog altijd bij de Springendalloop en heeft u een belangrijke rol wat betreft sponsoren werven. Regelaar bij wedstrijden in binnen- en buitenland bovendien. Ook voor voetbalvereniging KOSC zet u zich in en ze kennen u er in allerlei hoedanigheden. Als jeugdleider, sinterklaas, elftalleider, vrijwilliger bij acties, medeoprichter van het clubblad, toeschouwer langs de lijn, organisator van toernooien en wat al niet meer.”
Onder een klaterend applaus speldde de burgemeester Paul Sijtsma de versierselen op en werd hij benoemd tot lid in de Orde van Oranje Nassau.
