Robert ter Horst ‘oogst’ de zon met nuchter boerenverstand
Robert ter Horst staat in deze hectische tijd van economische crisis nog steeds met beide benen op de grond. Toch zal hij af en toe een luchtsprongetje maken, want zijn bedrijven groeien nog steeds en dat heeft niet alleen te maken met visie, maar zeker ook met een gezond en nuchter boerenverstand. Drie bedrijven heeft hij onder één dak geplaatst in een volledig gerenoveerd pand dat officieel is geopend door moeder ter Horst en (klein)zoon Ben.
Zonnepanelen en Bodem – en Milieutechniek
Dat deze ondernemingen te maken hebben met zonnepanelen blijkt wel uit de blikvanger op De Mors op de hoek van de locatie waar Robert ter Horst zijn drie bedrijven onder één dak heeft gesitueerd. “Ik hou wel van blikvangers,” vertelt de Ootmarsummer,” en van deze Suntracker staan er twee in Nederland en dus ook mooi eentje in Ootmarsum.” Zonnepanelen is het handelsmerk geworden van Robert ter Horst. Met zijn bedrijven Agro NRG en Home NRG heeft hij twee pijlers gebouwd. De eerste voor de agrarische wereld en de tweede voor particulieren. “Het verschil is dat we bij boeren zelf de zonnepanelen en de gehele daarbij horende installaties aanleggen. Bij het bedrijf Home NRG bieden wij installateurs kant en klare pakketten aan en daarmee moeten zij de boer op, maar dan wel bij particulieren,” lacht Robert ter Horst. Deze twee takken van zijn onderneming zijn echter niet het begin geweest. Ter Horst is begonnen met het bedrijf Terra Agribusiness. “Door als kind en puber te werken bij het bedrijf van Gerrit Veneklaas wist ik dat mijn hart in de landbouw lag. Ik volgde de opleiding op de middelbare landbouwschool en kwam als voorlichter in veevoeders terecht op het terrein waar ik graag wilde werken. Door dit werk leerde ik veel boeren kennen en bouwde dus een behoorlijke klantenkring op. In 1996 ben ik voor mezelf begonnen. Ik woonde met mijn levenspartner, steun en toeverlaat Harriët nog in Enschede en op dat boerderijtje timmerden we de garage af en dat werd onze eerste werkplek. Ik deed voornamelijk grond – en gewasonderzoek en was dus werkzaam in de bodem – en milieutechniek. Ik kwam veel bij boeren, want dat is één op één handel, achter het huis, tussen de koeien, op allerlei plekken maakten we afspraken. Eerlijke handel en dat vertrouwen in elkaar is ook de basis geweest om juist in deze klantenkring ook andere producten aan te kunnen bieden,” legt Robert ter Horst zijn manier van handelen uit. Samen met Michel Plettenberg begon hij in 2004 het bedrijf Maxxfan. “Op een beurs zagen we een supergrote ventilator, die uit Amerika kwam overwaaien. We hebben er eentje opgehangen als showmodel, een groot aantal van die ventilatoren geïmporteerd en we kregen het alleenrecht in Nederland. Door mijn drukke werkzaamheden, de start van Home- NRG, heb ik deze tak Maxxfan in goed overleg op 1 januari 2013 af gestoten en is Michel alleen met dat bedrijf verder gegaan. In de tijd dat we Maxxfan hadden kwamen er subsidiemogelijkheden voor zonnepanelen en voor veel van mijn agrarische klanten heb ik de nodige subsidies binnen kunnen halen. Hier kon ik terugvallen op mijn vaste klantenkring en hebben we ons bedrijf toegesneden om de panelen zelf aan te kunnen leggen met alles er op en er aan. Dankzij veel mond op mond reclame groeide ons klantenbestand ook bij bedrijven en kwam er vanuit de particuliere sector steeds meer de vraag naar zonnepanelen. Ook daar hebben we een procedure voor bedacht en zo oogsten we de zon op onze manier door hard te werken en vooral door te zorgen voor kwaliteit en service,” laat ter Horst zijn visie weten.
Nieuw pand aan de Eerste Stegge
Inmiddels heeft Robert ter Horst 10 mensen in dienst, terwijl hij bij het installeren van de zonnepanelen de hulp in roept van ZZP-ers. “Dat zijn vaak boerenjongens, die het klappen van de zweep kennen en hard willen werken. Zonnepanelen op een dak leggen is maatwerk, dus moet het goed gebeuren. Duurzame energie is ook gewoon de toekomst en de investering in zonnepanelen kan men tussen de 7 en 10 jaar terugverdiend hebben. Wij hebben kwalitatief goede Japanse panelen van het merk Sharp en zijn één van de 16 dealers in Europa, “vertelt de 48-jarige Ootmarsummer. Inmiddels zit hij drie jaar in dit pand aan de Eerste Stegge, nr. 54. Ooit begon Roozendaal hier een bedrijf om vervolgens plaats te maken van transportbedrijf Wim Yland. Daarna is Robert ter Horst hier ingetrokken en heeft hij het gebouw volledig gerenoveerd en uitgebouwd met ook een showroom. De opening werd verricht door de moeder van Robert en zoon Ben. Dat deden ze samen in een komische act van de theatergroep Hydra waar Robert ook deel van uitmaakt. Met de burgemeester van Reutum en de bisschop van Lattrop was er al het nodige vertier, maar nadat er ook nog een arm uit de grond en er zelfs een heel lichaam uitgetrokken werd, was het helemaal lachen geblazen. Uiteindelijk mochten moeder en zoon Ben de stekkers in elkaar steken van de Suntrack en was het pand officieel geopend. Het was misschien wel symbolisch dat de echte zon zich op dat moment ook even liet zien tussen de bewolking door. Na deze opening vol met grappen en grollen was de officiële plechtigheid ten einde. Kameraad Hans Snoeyink gaf nog een levensloop over Robert ter Horst, terwijl ook het personeel hem nog een geschenk aanbood. ’s Avonds was er feest voor familie en vrienden, terwijl zaterdag er een druk bezochte Open Dag volgde. “Dan is het ook mooi geweest,” grapt Robert,” want maandag weer gewoon aan het werk en ik weet zeker dat ik dan een afspraak heb bij een boer, dat blijft het allermooiste van dit werk, deze contacten met agrariërs.
