“Wat is er mooier om bij een ander, die in armoedige omstandigheden leeft, een glimlach om de mond te toveren.” Deze hartverwarmende zin wordt uitgesproken door twee zelfbewuste jongeren, die hun grenzen willen verleggen om anderen te helpen. Het zijn Susan Brugging (14 jaar) en Tijs Harmsen (15 jaar). Zij gaan volgend jaar van 25 juli tot en met 9 augustus naar Malawi met de organisatie Worldmapping. De reis en het verblijf moeten ze zelf bekostigen en dus zijn Tijs en Susan druk in de weer met allerlei acties om op deze wijze aan geld te komen.
Tijs Harmsen wist al vanaf zijn 8e waar zijn hart zou liggen. En dat is in de ontwikkelingshulp. “Vanaf mijn achtste verzamelde ik al van alles over Unicef. Dat trok me enorm. Hulp geven aan arme mensen, anderen helpen en dat doel heb ik nog steeds. Als ik straks mijn VWO studie heb afgerond wil ik dan ook naar Wageningen om daar verder te studeren, want mijn grootste droom is om zelf een hulporganisatie op te zetten. Ik wilde dus ook heel graag naar Afrika, maar voor de meeste organisaties moet je 18 of 19 jaar zijn, totdat ik deze Worldmapping vond en ik heb me eind vorig jaar direct opgegeven. We zijn nu bijna een jaar verder en het grootste deel van het geld dat ik nodig heb, is inmiddels via sponsoring en allerlei acties binnen,” vertelt een enthousiaste Tijs Harmsen. Zijn ouders steunden hem vanaf het begin, maar dat lag bij Susan Brugging net even wat anders.
“Eerst dachten ze dat ik een grapje maakte,” geeft Susan de reactie van haar ouders weer,” Een aantal weken later maakte ik nog eens de opmerking dat ik graag naar Malawi wilde. Mijn vader en moeder vonden me veel te jong, maar ik bleef vasthoudend. De vader van Tijs is zelfs een avond met mijn ouders wezen praten. Ik had het aanmeldingsformulier volledig ingevuld op de laptop staan en hoefde alleen nog maar op verzenden te drukken. Toen mijn vader het verlossende antwoord gaf heb ik geen seconde gewacht, “ geniet Susan nog lachend na van dit moment. “En nu steunen mijn ouders me onvoorwaardelijk en zijn ze heel trots dat ik deze stap heb gezet.”
Acties om geld in te zamelen
De afgelopen maanden zijn Tijs Harmsen en Susan Brugging al druk in de weer geweest om met verschillende acties geld in te zamelen. Ze hebben op de Weerselose markt gestaan, namen deel aan de drie Siepelmarkten en kregen een mooie plek bij het Ton Schultenmuseum tijdens Kunst in Ootmarsum. Op de Kerstfair van de Bloemenzolder werd een plek voor hen ingeruimd en straks zijn ze ook met hun spullen te vinden op het drukke evenement Kerst en Kunst en opnieuw hebben ze een prominente plek weten te bemachtigen, want ze staan dan vlakbij de ingang van het Ton Schultenmuseum. “Voor Kerst en Kunst hebben we allerlei decoratieve kerstspulletjes gemaakt, maar we verkopen ook wintervoer voor vogels en we hebben via Worldmapping kralenkettingen uit Oeganda voor een eerlijke prijs ingekocht. En samen met onze ouders proberen we steeds weer nieuwe dingen te bedenken om te verkopen. Die spulletjes bieden we dus ook te koop aan tijdens Kerst en Kunst en we hopen natuurlijk dat de mensen ons helemaal ‘leeg’ kopen,” lachen Tijs en Susan. Tijdens hun acties hebben Susan en Tijs veel steun ondervonden van hun druksponsor Lay Out uit Denekamp, Bloem & Zo uit de Marktstraat. Verder heeft Tijs, als vrijwilliger bij de Snuffelhal, van het beheerdersechtpaar een prachtig bedrag ontvangen. “Deze mensen en deze bedrijven zijn voor ons goud waard.”
Malawi
Het Afrikaanse land Malawi is het op 5 na armste land ter wereld. Aan de andere kant is het een vredig land, want het heeft nog nooit een burgeroorlog gekend, zoals in veel andere Afrikaanse landen wel het geval is. Malawi staat bekend als ‘het warme hart van Afrika’ en dat heeft niet alleen te maken met het tropische klimaat, maar ook met de vriendelijkheid van de bevolking. Tijs en Susan reizen met nog 13 andere jongeren af naar Malawi. Het programma daar is erg intensief, maar dat maakt het voor de beide jongeren juist zo boeiend. “Het lijkt ons heel erg indrukwekkend. We willen daar zoveel mogelijk leren, want dat vinden we erg belangrijk voor onze eigen toekomst. En wat is er mooier dan een glimlach op het gezicht te toveren van iemand, die in hele armoedige omstandigheden moet leven. We bezoeken twee schoolprojecten, worden ingezet om een activiteitenmiddag te organiseren en we gaan op huisbezoek bij de mensen om hen met allerlei praktische zaken te helpen. Het kan best zijn dat we een wc voor hen bouwen of om bestaande huizen op te knappen of op te bouwen. Ook leren we om op de markt ingrediënten te kopen voor een echt Malawinees gerecht dat we onder begeleiding van een kok bereiden. Het is dus niet alleen observeren, maar we steken ook de handen uit de mouwen en dat lijkt ons heel erg leerzaam waar we in onze verdere toekomst veel aan kunnen hebben,” laten de beide jongeren weten.
Ook is er tijd voor ontspanning ingeruimd, want de groep gaat 2 dagen op safari. De ene dag per jeep en de andere dag met een boot. “Daar hebben we natuurlijk best veel zin in om dat mee te maken, maar het allerbelangrijkste is om de mensen daar te helpen,” verwoorden Susan en Tijs hun belangrijkste drijfveer. In de periode dat ze met ‘dit project’ bezig zijn hebben ze heel goed geleerd om hun eigen weg te gaan en vooral hun hart te volgen. “We zijn een stuk zelfstandiger en zelfbewuster geworden. ‘De weg naar Malawi’ toe is ook een belangrijk proces in ons leven. Het is allemaal heel erg leerzaam en dat nemen we mee in onze bagage. Wat dat betreft mag het morgen wel de 25e juli zijn. We zijn echt aan het aftellen om de droom, die we najagen uit te laten komen,” besluiten Susan en Tijs hun indrukwekkende verhaal.
Voor verdere informatie en eventuele financiële steun kan men terecht op de volgende websites: http://susanbrugging.wix.com/malawi of http://htijsharmsen.wix.com/malawi. Rekeningnummer van Susan is: NL89 RBRB 0896 6851 52 en van Tijs: NL03 RBRB 0851 8064 49. Via de site kan men ook per mail contact met deze beide jongeren opnemen.
De foto’s zijn van Caspar Kouijzer
