Tom Veelers dicht bij eerste start in Tour de France

Tom Veelers, woonachtig in Oldenzaal, maar geboren en getogen Ootmarsummer, is dicht bij zijn eerste optreden in de Tour de France.  Met zijn ploeg Argos-Shimano bereidt Veelers zich momenteel voor op Le Grande Boucle, zoals de ronde van Frankrijk in wielertermen ook wel wordt genoemd.  Op dinsdag 19 juni wordt bekend gemaakt welke wielrenners er voor Argos-Shimano uitkomen in het wielerspektakel in Frankwijk. Tom Veelers maakt een goede kans, omdat hij de sprinttrein in de laatste kilometers moet leiden en daarmee een springplank moet vormen voor ploeggenoot Marcel Kittel, die het voorbereidende werk in de eindsprint tegen de sprintkanonnen als Cavendish en Renshaw moet afmaken.
Veelers heeft van 16 mei tot en met 9 juni een hoogtestage afgewerkt in de Sierra Nevada. Op een hoogte van 2320 meter waren de eerste dagen bedoeld om te acclimatiseren. De weersomstandigheden waren over het algemeen redelijk goed, maar met Hemelvaart was het compleet mis met veel regen hagel en zelfs sneeuw. Daarna herstelde het weer zich echter en kon Tom Veelers een 6 uur lange trainingsrit afwerken met de klimgeiten van de Rabobank Gesink, Kruijswijk en Leon Sanchez.  Het vervolg van de trainingen waren vooral met Marcel Kittel. Dat gebeurde niet alleen op de fiets, maar ook in het krachthonk, want de spieren moeten versterkt worden om zo in de sprint het beoogde werk te kunnen doen.  Daarnaast moesten ze snelheidstrainingen doen achter de auto  en het uitvoeren van sprintblokjes en dat betekent maximaal 8×20 seconden op volle snelheid afwerken. Ook trainer Merijn Zeeman was enkele dagen in de Sierra Nevada om zijn renners vooral mentaal voor te bereiden op de Tour de France. De benadering binnen de ploeg is erg professioneel om zo het beste resultaat te kunnen boeken.
In de komende weken staat op zaterdag 24 juni het Nederlands Kampioenschap op het programma. Deze wordt dit keer in Kerkrade gehouden en daar moet  Pim Ligthart van Vacansoleil de titel verdedigen.

Ook rondom Kerkrade is een lastig en heuvelachtig parcours neergelegd. Een week later en wel op zaterdag 30 juni begint de Tour de France in het Belgische Luik. Met vele Ootmarsummers hopen we van harte dat Tom Veelers daar aan de start verschijnt.