De schrik was groot in het stadje Ootmarsum. Op hol geslagen paarden zorgden voor veel commotie. Het gebeurde allemaal na de laatste stop bij café Blom. De paarden en hun wagens vol met dennenhout voor het Paasvuur werden even na 18.00 uur in beweging gezet voor de laatste ruk naar de Paasweide. Voerman Alfons Aarnink was de eerste, die met zijn tong klikte en het span richting het centrum dirigeerde. Bij de rotonde ging het echter mis. Aarnink kwam ten val op de rotonde door een zijwaartse beweging van de paarden en de volgeladen kar. Hij kon de teugels niet meer houden en good old Henk Eertman probeerde nog te redden wat er te redden viel. Dat lukte niet en ook hij kwam ten val en liep daarbij verwondingen op. De paarden waren blijkbaar toch ergens van geschrokken en holden vervolgens zonder begeleiding de Denekamperstraat op waar mensen met open monden stonden te kijken naar wat er langs hen heen flitste. Bij de Marktstraat gekomen had nog niet iedereen in de gaten wat er allemaal aan de hand was, maar anderen zagen mensen paniekerig meelopen en zelfs mee fietsen achter de eerste Paaswagen. André Kleine Schaars zag het gevaar en holde met de paarden mee en probeerde de beesten naar rechts te dirigeren om ze te laten stoppen. Toeschouwers op de terrassen vlogen overeind en vlak voor hotel de la Poste kwam het span tot stilstand tegen de luifel en het ijzeren geraamte van drie leilindes van het winkelpand van Silvia Tijhuis.
[youtube_video]http://youtu.be/T2GjQc6gdUI[/youtube_video]
Eén van de ooggetuigen was de exploitant, Ernst Busscher, van hotel de la Poste. “De paarden kwamen in een redelijk hoog tempo aanlopen en ik zag volgens mij geen vrachtboeren. Ik was met gasten aan de babbel en heb daar eigenlijk geen aandacht aan geschonken. Het ging wel hard, maar niet extreem in mijn beleving. Op een bepaald moment veel geschreeuw en toen zag ik de wagen uit het midden van de straat richting ons terras komen. Op dat moment was er bij mij niet direct sprake van paniek, maar zette ik voor alle zekerheid de voorste terrastafeltjes wat naar achteren en waarschuwde ik de gasten om verder terug te gaan. Het volgende moment dat ik weer kijk, zie ik een man met een grijze trui aan de zijkant van het paard duwen/trekken. Naderhand bleek dit André Kleine Schaars, die me later vertelde dat dit niet de eerste keer was dat hij een hollend paard tot stilstand had gedwongen. Door de manoeuvre van André Kleine Schaars haakte de lading van de wagen vast in de leilinden en de luifel bij Silvia Tijhuis. Prompt staat het geheel stil, met beide paarden prominent voor ons terras, voor mijn neus zeg maar… Een aantal Ootmarsumse dames, Irma Eissink, Petra Hemmer en Marijke Lentferink, die in de buurt waren of misschien zelfs wel bij ons op het terras zaten, liepen vrijwel direct naar de paarden om deze te kalmeren. Overigens maakten de dieren op mij geen gefrustreerde indruk. Denk dat ze blij waren dat ze stil stonden….,“ laat Ernst Busscher nuchter weten.
De andere twee paaswagens hadden in eerste instantie niets in de gaten en dat gold ook voor de Poaskearls, die achter de derde wagen het stadje inliepen. Na het tot stilstand komen van de paarden verliep alles weer volgens de aloude traditie en konden de voermannen met de drie volgeladen wagens de tocht naar de Paasweide vervolgen en dat gebeurde onder het oog van vele belangstellenden, waarvan velen pas later hoorden wat er allemaal is gebeurd.
Deze Paastraditie laat zich echter niet uit het veld slaan door op hol geslagen paarden. Na zo’n incident ontstaat er altijd discussie over de veiligheid van belangstellenden langs de route en de voermannen en deelnemers, die mee gaan met het ophalen van het Paashout. Het is een vervelend incident dat zorgde voor een gewonde (Henk Eertman) en schade aan de nodige auto’s, verkeersborden en andere gemeentelijke en particuliere eigendommen. De commotie duurde niet lang en nadat er groen licht werd gegeven door politie en gemeente konden de wagens hun weg vervolgen.
Het blijft een imposant gezicht hoe de hoog opgetaste wagens door het centrum van het stadje trekken en hun zware vracht op de Paasweide weten te brengen. Onze fotograaf Caspar Kouijzer heeft alles weer op zijn wijze in beeld gebracht. Maar ook hij heeft, net als veel anderen, het vervelende incident pas later te horen gekregen. Dat neemt niet weg dat zijn foto’s van deze hele bijzondere traditie op een prachtige wijze in beeld zijn gebracht.
