Water: een wereld van verschil in Burundi

Stichting Help Burundi rondt levensreddend waterproject ‘Spring of the Kiryama’ af

“Het ziekenhuis heeft nu eindelijk water”. Deze kreet komt recht uit het hart van Henk ter Braak, voorzitter van de stichting Help Burundi.  Vol trots toont hij foto’s over het waterproject ‘Spring of the Kiryama’, waaraan de stichting Help Burundi de laatste 4 jaar intensief heeft gewerkt om 15.000 mensen in de stad Muyinga en haar omgeving te voorzien van water.  “Kijk”, wijst ter Braak op de volgende foto,” een baby boven een wasteil zonder water.

Dat kan en mag  toch niet in een ziekenhuis. Het gebeurde hier in Burundi en dat zijn schrijnende toestanden. Nu beschikt het ziekenhuis en de stad en de omgeving over een waterleiding met tappunten en hebben hulporganisaties ons laten weten dat we met de realisatie van dit waterproject jaarlijks twee tot driehonderd mensen en voornamelijk kleine kinderen, het leven kunnen redden.  Daar doe je het toch voor. Deze armoede  kun je toch niet zonder droge ogen blijven accepteren. Ik ben dan ook ontzettend blij dat we dit waterproject met de mensen van de stichting hebben kunnen realiseren. Het is een project wat er toe doet met een installatie op Europees niveau en zonder dat er ook maar één cent aan de strijkstok is blijven hangen.” vertelt een enthousiaste en bewogen  Henk ter Braak.

De voorzitter van de stichting is ook erg blij met de steun van de dames Anne-Margreet Braakman en Leonie Siers, die nu  bijna twee jaar nauw betrokken zijn bij de stichting Help Burundi. Zij zijn ook mee geweest naar het Afrikaanse land en zij omschrijven hun indrukken als ‘Verpletterend’.  “We zijn 8 dagen in dit Afrikaanse land geweest en hebben alle projecten van de stichting bekeken. De indrukken waren echt verpletterend. Je duikt onder in de leefwijze van de mensen,” vertelt Anne-Margreet Braakman. “Heel veel  inwoners van dit land hebben echt niks,” vult Leonie Siers aan, “maar er verschijnt regelmatig  een hele grote glimlach om hun mond en dan  tonen ze zich oprecht blij.”  Het hoofddoel om af te reizen was de afronding van het waterproject, maar tussendoor werd er ook al weer gekeken naar andere mogelijkheden om de Burundezen te helpen. “ Er lopen meerdere projecten en daar hebben we een follow-up aan kunnen geven. We hebben veel gepraat met de mensen wat er wel of niet goed ging, want daar kunnen we dan een volgende praktische invulling aan geven, “vertellen de zeer betrokken dames Braakman en Siers. “Nieuwe uitdagingen wachten, maar we doen het met heel veel plezier.”
Veel plezier beleefde de Nederlandse delegatie ook aan de festiviteiten, die gepaard gingen met de opening van het waterproject. Hoogwaardigheidsbekleders, zoals de minister van Energie, de bisschop, de burgemeester en de gouverneur van Muyinga waren allemaal van de partij. In het prachtig versierde stadion waar de openingsplechtigheid plaatsvond waren tamboers, zang – en dansgroepen en instrumentalisten en het werd een waar spektakel.  “We verzamelden ons om het grote reservoir op Mukoni Hill. De meeste voldoening putten we daar uit het feit dat ook een vrouwenzang – en dansgroep uit de ‘Batwa’ aanwezig was. Deze bevolkingsgroep is in het land het minst in aanzien, maar ook zij krijgen een tappunt en kunnen dus ook beschikken over water. Daarna vertrokken we naar het nieuwgebouwde pompstation dat de naam H.A.J. Bekhuis heeft gekregen naar deze sponsor, die veel heeft betekend voor het project.  In het stadion werd het officiële gedeelte afgerond en hebben we het beheer van dit prachtige project en de afdracht van de gelden officieel in handen gelegd van vrouwenorganisaties, onder supervisie van de waterleidingmaatschappij Regideso. Zo’n 15.000 mensen kunnen nu beschikken over water en ook het ziekenhuis, een gevangenis, een weeshuis en SOS kinderdorpen. Dat is toch een machtig idee en dat allemaal dankzij vele sponsors, donateurs en acties,” aldus Henk ter Braak.
Informatie over de stichting is te vinden op de website www.helpburundi.nl. Belangstellenden kunnen een bijdrage storten op rekening  14.47.06.512 onder vermelding van “gift aan Stichting Help Burundi”.

Kader
Aangrijpende momenten en bijzondere personen
De drie stichtingsleden steken de loftrompet over Ben Bos, die met hart en ziel en enorm veel doorzettingsvermogen de aanleg en realisatie van dit waterproject heeft begeleid. “Zonder Ben Bos was dit project niet tot zo’n goed einde gebracht. We praten echt over een hypermoderne installatie volgens Europese normen en als je dan ziet hoe de ketels en pompen er glimmend en glanzend  bij staan dan vervult ons dat met trots. De komende vijf jaar blijft Ben Bos ook nog betrokken bij de opleiding van Burundezen tot technici en het vervolg op het Waterproject en dat is het Sanitatieproject. Deze voorziet in de aanleg van een centraal gelegen gebouw met openbare douches en toiletten. Onze stichting heeft inmiddels een bijdrage gevraagd aan de Wilde Ganzen en ook zijn er al een groot aantal sponsors, die voor dit project al weer geld hebben gestort.  We gaan door om ons in te zetten voor dit bijzonder arme land in Afrika, want deze mensen verdienen het. Het is een groen land en als er vrede blijft en elektriciteit komt dan heeft het land echt een toekomst en dan hopen we dat de bevolking op den duur kan zeggen: ‘We kunnen hetzelf’,” besluiten Anne-Margreet, Leonie en Henk hun hartverwarmende relaas over rechtstreekse steun aan de bevolking van Burundi.
Een ander bijzonder moment tijdens de openingsplechtigheid was het noemen van de naam Toon Heupink door de bisschop van Muyinga. “Toon was één van de oprichters, maar overleed veel te vroeg. In de korte periode dat hij actief was voor onze stichting heeft hij er ontzettend veel energie in gestoken en dat wist men zich in Burundi nog heel goed te herinneren. Dat hij genoemd werd zorgde bij mij voor een kippenvelmoment,” vertelt Henk ter Braak. Ook de Burundees Frère Tharcisse krijgt een pluim van de stichting, want onder zijn bezielende leiding is het goed overleggen en worden afspraken nagekomen. “Een gouden kerel, die van groot belang is om onze projecten op een succesvolle wijze te realiseren. Dergelijke mensen zorgen voor een wezenlijke bijdrage en geven vertrouwen,” is de stellige mening van de stichtingsleden.